這日傍晚，林凡正在院中打坐，老張急匆匆地跑進來。

“公子！城里又傳出些不好的話了！”

老張氣喘吁吁。

林凡睜開眼睛，神色平靜：“說些什么？”

“他們說您……說您清高自傲，不識抬舉，甚至有人說您得了解元，便得意忘形，目中無人！”

老張氣憤地跺腳。

林凡聽了，只是淡淡一笑。

他知道，這是世家開始反撲了。

明面上的拉攏不成，便開始暗中施壓，試圖用輿論來逼迫他。

“由他們去說吧。”

林凡輕聲說，“口舌之爭，不必在意。”

老張見林凡如此淡定，心中的怒氣也消散了幾分，卻又忍不住擔憂：“可是公子，這些話傳出去，對您的名聲……”

“名聲，是靠所作所為贏得的，而非靠別人的評價。”

林凡站起身，走到院中的石桌旁，拿起那卷陳修遠贈予的書，繼續閱讀。

他翻開書頁，看到了其中一頁上，陳修遠用小字批注的一句話：‘京城水深，世家盤根錯節，拉攏不成，必生惡念。’

林凡的嘴角，勾起一抹微不可察的弧度。

他知道，這只是世家試探的開始。

第二日，街上關于林凡的流更甚。

甚至有傳聞說，有世家子弟在酒樓里公然宣稱，林凡不過是僥幸得了解元，其文道實則偏門，難登大雅之堂。

老張每日出門，都能聽到這些刺耳的論，回來時總是悶悶不樂。

林凡依舊平靜，他除了每日研讀，便是去城中各處走訪，觀察民生。

他去西城外的青石河畔，實地察看那條他曾在考卷中描繪的河流。

河水淤塞，百姓生活艱難，一切都與他想象的別無二致。

他甚至在河邊，與幾個漁夫聊了起來，詢問他們對治河的看法。

這些舉動，落在那些暗中觀察他的世家眼線眼中，又成了他“故作姿態”、“嘩眾取寵”的證據。

王府深處，王公子聽完下人的稟報，臉色陰沉。

“他竟如此不識抬舉！”

王公子猛地拍了一下桌案，“看來，那些流，還不夠重！”

張維明、李云霄、趙文遠幾人也在座。

“王兄，此子軟硬不吃，確實難纏。”

張維明搖著折扇，眼中閃過一絲狠厲，“不如我們……”

“不急。”

王公子抬手阻止，“周大人和陳修遠還在盯著。我們不能做得太過明顯。他不是喜歡與那些泥腿子百姓混在一起嗎？不是喜歡‘格物致知’嗎？”

王公子冷笑一聲：“那就讓他好好‘致知’一番。我倒要看看，他一個寒門秀才，又能掀起多大的風浪！”

他看向張維明，低聲吩咐了幾句。

張維明聽完，眼中閃過一絲了然，隨后便起身告辭。

林凡在平安小筑里，繼續著自己的生活。

他知道，暴風雨前的寧靜，往往最是危險。

那些世家暫時收斂了明面上的攻勢，卻絕不會善罷甘休。

他合上手中的書冊，抬頭望向窗外。

夜色漸濃，金陵城籠罩在一片深沉之中。

他能感覺到，一股無形的力量，正悄然向他靠近。

而他，也做好了準備。

他要用自己的方式，與這金陵城的世家，好好較量一番。

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