縣衙后堂，王丞哲手里的茶杯已經換了三盞。

那從王家村方向傳來的，經久不息的“林青天”的呼喊聲，像一把無形的銼刀，反復銼磨著他的心。

他為林凡高興，一個寒門士子，能得萬民擁戴至此，這是何等的殊榮。

可他更感憂慮，水能載舟，亦能覆舟。

民心是天下最重的鼎，也是天下最燙手的山芋。

林凡如今，是親手將這尊鼎給舉了起來。

舉得越高，摔下來的時候，便會越粉身碎骨。

“大人。”

師爺輕手輕腳地走了進來，臉上神情古怪，欲又止。

“何事？”王丞哲放下茶杯，揉了揉發脹的額角。

師爺壓低了聲音，湊近了些。

“趙大富家的大管家，還有錢員外、孫員外他們……都在前堂候著，說是……求見大人您。”

王丞哲的動作一頓，抬起頭，眉毛擰成了一個疙瘩。

這幾個人，是青陽縣鄉紳豪強里最頑固的幾個，平日里連縣衙的差役都敢呵斥，今天怎么轉了性，聯袂而來，還用上了“求見”二字？

“讓他們進來。”

王丞哲整了整衣冠，重新坐直了身子，臉上恢復了縣令該有的威嚴。

片刻之后，以錢員外為首的幾個鄉紳，低眉順眼地走進了后堂。

他們沒有了往日的倨傲，一個個臉上堆著謙卑的笑，手里還捧著禮盒。

為首的錢員外，那個在茶樓上對林凡冷嘲熱諷的胖子，此刻躬著身子，幾乎要把頭埋進胸口里。

“小人錢有德，見過縣令大人。”

“小人們今日前來，是特地向大人賀喜的！”

王丞哲面無表情地看著他們。

“哦？喜從何來啊？”

錢員外連忙上前一步，將手里的一份禮單呈上。

“府學鄭老夫子親臨，盛贊青陽縣‘耕讀相濟’之策，此乃大人您教化有方，是為一喜！”

“知府大人更是開恩，免了我青陽縣一年的稅賦，讓我等百姓得以休養生息，此乃大人您體恤民情，是為二喜！”

他口若懸河，將所有的功勞，都堆砌在了王丞哲的身上，對那個真正的主角林凡，卻是絕口不提。

王丞哲心里冷笑，卻也不點破。

他端起茶杯，輕輕撇著浮沫，慢悠悠地問。

“就這些？”

錢員外臉上的肥肉抽動了一下，他知道，真正的戲肉來了。

他與身后的幾人交換了一下眼色，一咬牙，從懷里又掏出了一疊東西。

那不是銀票，而是一張張寫得清清楚楚的地契。

“大人明鑒。”

錢員外的聲音里，帶上了一絲肉疼的顫抖。

“我等鄉紳，深受皇恩，也感念大人與林案首為青陽縣所做的一切。我等商議過了，愿意……愿意將城北那幾片旱地，總計三百余畝，全都……全都捐給縣里！”

“只求大人，能將這些地，也納入‘耕讀試行’的范疇，讓我們，也為這天大的好事，盡一份綿薄之力。”

此一出，連旁邊的師爺都驚得倒吸一口涼氣。

三百畝地！

這些一輩子只進不出的鐵公雞，竟然主動要把吃到嘴里的肉給吐出來？

王丞哲的眼皮抬了抬。

他哪里不明白這些人的算盤。

鄭老夫子的話，免稅的政令，萬民的呼聲，像三座大山，徹底壓垮了他們對抗的念頭。

他們這是怕了。

怕再跟林凡對著干，會被那股他們完全無法理解，也無法抗衡的力量，碾得粉身碎骨。

與其被動地等著被清算，不如主動割肉，換一張登上新船的船票。

“你們的心意，本官心領了。”

王丞哲放下茶杯，聲音平淡。

“不過，這‘耕讀’之事，乃是林案首一手操持。你們的這些地，本官做不了主。”

“本官，可以替你們問一問林案首的意思。”

錢員外等人聞，如蒙大赦，連連躬身作揖。

“多謝大人！多謝大人成全！”

他們心里清楚，王丞哲肯開口，這事就成了一半。

他們不敢直接去找林凡。

那個少年，如今在他們眼里，已經不是一個簡單的案首了。

那是被萬民高高舉起的“青天”，他們這些舊日的鄉紳豪強，去見他，只怕連站直身子的勇氣都沒有。

……

林凡被請到縣衙的時候，看到的就是這樣一幅場景。

錢員外等人，恭恭敬敬地站在廊下，看到他來，臉上的表情極為-->>復雜，有畏懼，有尷尬，還有一絲掩飾不住的討好。

他們對著林凡，笨拙地拱了拱手，連一句話都不敢多說。