“把我們的孩子……還給我們！”

那一聲聲凄厲的哭喊，夾雜著恐懼與憤怒，像一把把鈍刀，割在王家村每個人的心上。

村口堵著黑壓壓的人群，火把的光映著他們扭曲的臉，那不是仇恨，而是一種被未知事物所支配的恐慌。

王鐵柱的眼睛都紅了，抄起一根扁擔就要往上沖。“俺跟他們拼了！案首是活菩薩，憑什么受這鳥氣！”

“都別動。”

林凡的聲音不大，卻讓所有躁動的人都停了下來。

他排開眾人，獨自一人，走到了村口那道無形的對峙線前。

他沒有看那些手持棍棒的青壯，而是將視線落在了那個被眾人推舉出來，顫顫巍巍的老者身上。

“老丈，”林凡的聲音很平靜，“您說，我抓了你們的孩子？”

那老者被林凡的目光看得有些心虛，但一想到那些可怕的傳，他又鼓起了勇氣，拄著拐杖的手都在抖。

“你……你那學堂，吸人精氣！我孫子回來就跟丟了魂一樣！你……你快把妖法解了！”

“對！解了妖法！”人群跟著鼓噪起來。

林凡沒有反駁，也沒有動怒。他只是靜靜地看著他們，然后朗聲說道：“妖法之說，空口無憑。恐慌，只會讓親者痛，仇者快。”

“你們的恐懼，我明白。你們的擔憂，我也聽見了。”

他環視四周，聲音傳遍了整個村口。

“我林凡，就在這里。我不走，也不躲。明日午時，縣衙廣場，我擺下一座擂臺，不比拳腳，只論道理！”

“你們可以帶上你們的兒子，孫子。可以請來你們最信得過的讀書人，鄉紳名流！”

“你們所有的疑問，所有的恐懼，我，林凡，當著全縣父老鄉親的面，一件一件，一樁一樁，給你們說個清清楚楚，明明白白！”

“如果我林凡真是妖人，任憑你們處置！可如果，是有人在背后搗鬼，搬弄是非，我也要請全縣的百姓，給我王家村，還一個公道！”

這番話，擲地有聲，充滿了不容置疑的坦蕩。

原本群情激憤的百姓們，一時間都愣住了。他們沒想到，這個傳中的“妖人”，非但不跑，反而要將事情擺在光天化日之下的縣衙廣場去說。

那份從容，那份自信，讓謠帶來的恐慌，第一次出現了動搖。

……

第二日，青陽縣衙廣場，人山人海。

比之上次賣米，這次來的人更多，氣氛也更加詭異。百姓們自發地分成了兩撥，一撥是支持林凡的王家村眾人和受過他恩惠的菜農，另一撥，則是那些滿心疑慮，被謠蠱惑的普通百姓。

在人群的外圍，幾個茶樓的二樓雅間里，趙大富、錢員外等人，正隔著窗戶，冷冷地注視著廣場中央。

“哼，還敢出來公開辯論？真是不知死活。我已經安排好了人，只要他一句話說錯，立刻就煽動人群，說他妖惑眾，當場把他打死！”趙大富端著茶杯，臉上滿是陰狠。

廣場中央，一張簡單的桌案，就是林凡的擂臺。

昨日那個帶頭的老者，在眾人的推舉下，再次走上前來。

“林案首，我們不是來鬧事的，我們就是想求個明白。”老者對著林凡拱了拱手，語氣比昨夜緩和了許多，但眼中的疑慮未消。

“你說你不用妖法，那為何你種的稻子，能畝產四石？自古以來，就沒這個道理！”

這個問題一出，所有人都豎起了耳朵。這正是所有傳的核心。

林凡微微一笑，他沒有直接回答，而是從身后拿出了兩只布袋。

他將兩只布袋里的稻種，分別倒在桌案上。

“各位鄉親請看。”他指著左邊那堆顆粒干癟，大小不一的稻種，“這是我們往年種的種子，有好有壞，參差不齊。”

他又指著右邊那堆粒粒飽滿，大小均勻的金色稻種，“而這一堆，是我從上萬斤稻谷里，一粒一粒，挑選出來的最好的種子。”

“良種，配沃土，再加上合適的時節，足夠的水源，細心的照料，它自然就長得比尋常稻子-->>要好。這并非妖法，而是‘格物’。”

“格物？”老者和周圍的人都聽得一頭霧水。

“格物，就是去弄明白，這世間萬物的道理。”林凡的聲音清朗有力，“土地有土地的道理，種子有種子的道理。我們不去懂它，它就給我們一石的收成。我們用心去懂它，它就還我們四石的收成。這不是我們強求來的，是土地對我們付出的回報。”

這個解釋，新奇，卻又似乎合情合理。

老者點了點頭，又問出了第二個問題：“那……那你作詩，為何能讓所有人都聽你的話，把菜和蛋都換給了你？這不是迷魂術是什么？”