有真心欽佩上前結交的，也有冷眼旁觀，暗中審視的。

林凡應對得體，不卑不亢，既不疏遠，也不刻意逢迎，自有一股從容氣度。

就在他與幾位老儒談論經義之時，一縷熟悉的，沉靜而悠遠的香氣，再次隨著湖上的微風，飄入了他的鼻端。

沉水香。

他的心神微動，目光不著痕跡地，越過人群，望向了回廊的盡頭。

一道纖細的人影，正憑欄而立，安靜地看著湖中的殘荷。

她依舊穿著一身素雅的青衣，臉上蒙著面紗，仿佛與周遭的熱鬧隔著一層無形的屏障，自成一方寧靜天地。

林凡尋了個由頭，脫離了人群，緩步向她走去。

“姑娘也喜歡這秋日的殘荷？”

他停在她身側，輕聲開口。

女子緩緩回頭，那雙清澈又深邃的眼眸看了他一眼，聲音清冷如故。

“比起盛夏的繁華，我更愛這凋零前的風骨。”

她的視線重新落回湖面。

“藏一別，看來林案首收獲不小。”

林凡心中了然，對方果然一直在暗中關注著自己。

“還要多謝姑娘當初贈紙之恩。”他鄭重地躬身一揖，“不知可否請教姑娘芳名，也好讓林凡日后報答。”

女子沉默了片刻，似乎在思量著什么。

“名字只是一個代號，知道了又如何？”她搖了搖頭，“我并非什么名門之后，家中長輩，不過是守著幾卷殘書，不愿見文脈蒙塵的固執之人罷了。”

“固執，有時也是一種堅守。”林凡接口道。

女子聞，眼眸中似乎漾開了一絲極淡的笑意。

她忽然提了一個問題，看似毫不相干。

“《考工記》有云：‘天有時，地有氣，材有美，工有巧，合此四者，然后可以為良。’林案首以為，這‘地氣’二字，作何解？”

這個問題極為偏僻，尋常儒生只會從字面理解為土地物產之氣。

林凡卻心念一動，想起了自己紫府文宮內的那塊“公道”基石，想起了那磅礴的人間煙火。

他沉吟片刻，答道：“地氣，非獨指山川物產。在我看來，更是指這蕓蕓眾生的人心向背，人間百態的悲歡離合。人心所向，便是最大的地氣。”

女子轉過身，第一次真正地正視著他。

面紗之下，那雙古潭般的眼眸里，終于透出了一抹真切的贊許。

“說得好。人心所向，便是最大的地氣。”她輕聲重復了一遍，語氣中帶著一絲感慨，“看來，林案首與我家中長輩，倒是能談到一處去。”

她向前走了半步，那股沉水香愈發清晰。

“我們家，在城西的蘭溪谷。那里清靜，被俗世中人遺忘了許久。”

蘭溪谷。

一個從未在任何府志和名錄上出現過的地名。

林凡瞬間明白，這才是她今日真正要透露給自己的信息。

一個被遺忘的，守著舊書，不愿文脈蒙塵的，隱于蘭溪谷的家族。

這股力量，遠比他想象的更加深不可測。

就在此時，女子仿佛想起了什么，話鋒一轉，聲音重新壓低。

“趙家請不動黑水幫，不代表他們請不動別人。”

她的聲音里，透出一股寒意。

“小心，那些來自京城觀文院的‘供奉’。”

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