客棧之外，那些藏在暗處的竊竊私語，匯成了一股污濁的暗流，清晰地鉆入林凡的耳中。

“案首林凡，趙濟世大人有令，命你立刻前往經世閣，接受問詢！”

差役的聲音洪亮，帶著公事公辦的冷漠，在這黎明前最深沉的黑暗里，傳出很遠。

林凡的臉上，沒有半分被戳穿的驚惶，也沒有被冤枉的憤怒。

他只是平靜地看了一眼門外那名神情復雜的差役，又將視線投向街道對面那些影影綽綽的人群。

他的神情，淡然得仿佛只是被邀請去赴一場尋常的茶會。

“有勞了。”

他輕輕頷首，整理了一下身上的儒衫，邁步走出了房門。

客棧老板和幾個伙計縮在柜臺后面，用一種混合著畏懼和鄙夷的眼神看著他。

林凡視若無睹，跟在差役身后，一步一步，走入了青州府城的街道。

夜風，依舊清冷。

可這街道，卻不再寂靜。

不知從何處涌來的人群，像聞到了血腥味的蒼蠅，三三兩兩地跟在后面，或者躲在街邊的屋檐下，對著他的背影指指點點。

“看，就是他！那個騙子！”

“聽說他用黑水幫的錢買通了考官，不然一個鄉下來的，怎么可能當案首？”

“何止啊！我聽說的版本是，他那篇驚動了大儒的文章，根本就是黑水幫的師爺代筆的！”

“嘖嘖，真是人心不古，連科舉都敢這么玩，簡直無法無天了！”

惡毒的揣測，不堪的污蔑，匯成了一張無形的大網，從四面八方罩向林凡。

每一個字，都像一把淬了毒的軟刀子，企圖割裂他的名譽，摧毀他的心志。

然而，走在網中央的林凡，脊背依舊挺得筆直。

他的步伐不疾不徐，沉穩有力，每一步都像是踩在實地上，沒有絲毫的虛浮與慌亂。

那張年輕的臉上，始終掛著一抹淡淡的，近乎漠然的平靜。

仿佛周遭的一切喧囂與惡意，都只是拂過他衣袂的清風，根本無法在他心湖中，激起半點漣漪。

一些原本抱著看熱鬧心態的百姓，看著他這副泰山崩于前而色不變的模樣，臉上的譏誚之色，不由自主地淡了幾分。

這……真的是一個靠舞弊上位的無恥之徒，該有的樣子嗎？

從客棧到經世閣的路，不長，卻也成了林凡走過最喧鬧的一段路。

當他終于站在那座燈火通明的閣樓之下時，身后的議論聲才漸漸平息，被此地的莊嚴肅穆所壓制。

張主事早已等在樓下，他看著林凡的眼神，充滿了復雜難的情緒。

有震驚，有懷疑，也有一絲連他自己都未曾察明的好奇。

“林凡，隨我來吧，三位大人在樓上等你。”

林凡再次點頭，隨著張主事，踏上了通往閣樓的階梯。

經世閣頂層。

趙濟世、錢經綸、孫樂山，三位在青州文壇舉足輕重的大人物，分坐三方。

當林凡的身影出現在樓梯口時，三人的視線，便齊齊落在了他的身上。

林凡的腳步，沒有絲毫停頓，徑直走到大堂中央，對著三人，躬身一禮。

“學生林凡，見過三位大人。”

他的聲音，清朗平和，不卑不亢。

孫樂山饒有興致地打量著他，趙濟世則是面無表情，看不出喜怒。

率先開口的，是錢經綸。

他那張刻板的臉上，布滿了嚴峻的審視。

他沒有提及外面那些甚囂塵上的謠，那太低級，也有失他大儒的身份。

他直指問題的核心。

“林凡，你的三份考卷，老夫都看過了。”

錢經綸的聲音，沉穩而有力。

“你的帖經墨義，工整嚴謹，一絲不茍，有老學究數十年苦修之功，其心沉靜。”

“你的策論，卻又鋒芒畢露，不拘一格，字字句句不離人心算計，其心狠辣。”

“而你的《平妖賦》，更是氣魄宏大，志存高遠，有上古先賢澄清玉宇之意，其心浩瀚。”

他站起身，緩步走到林凡面前，一雙眼睛緊緊地盯著林凡。

“沉靜，狠辣，浩瀚。”

“三種截然不同，甚至相互矛盾的心境與氣質，同時出現在你一個人的身上。”

“老夫不解。”

“你，能否為老夫解惑？”

此一出，閣樓內的氣氛，瞬間凝重到了極點。

這已經不是在問詢，而是在拷問一個讀書人的“文心”！

若回答得有半點虛假或牽強，便坐實了“外力相助”的嫌疑。

林凡抬起頭，迎上錢經綸審視的目光。

他沒有半分慌亂，反而微微一笑。

“錢大人的困惑，學生明白。”

“學生以為，文心，非一潭死水，當如江河湖海，能納百川。-->>”

他頓了頓，聲音愈發清亮。

“治經義，當如老學究，心存敬畏，方能得其法度。此為‘守’。”

“論時策，當如老吏，洞察幽微，方能切中時弊。此為‘破’。”

“作詩賦，當如赤子，胸懷天地，方能為心聲。此為‘立’。”

“守得住規矩，破得開迷局，立得起志向。三者看似矛盾，實則一體。這，便是學生所求的為學之道，亦是學生的文心。”

一番話，說得行云流水，擲地有聲。

閣樓之內，鴉雀無聲。