“子軒兄！”

-->>周圍幾人連忙上前扶住他。

趙子軒推開他們，用手背抹去嘴角的血跡，那雙原本帶著自矜笑意的眸子，此刻只剩下瘋狂的怨毒。

“好……好一個林凡！”

他喘息著，聲音嘶啞。

“他以為，拿了案首，就能一步登天了嗎？”

“他想踩著我趙家的臉往上爬，我就讓他摔下來，摔得粉身碎骨！”

他轉過頭，死死地盯著身邊一個臉色同樣慘白的青年。

“王兄，你那位在閱卷堂的叔伯，還說了什么？”

那王姓青年一個激靈，連忙道：“我叔伯還說……錢經綸大儒，對此子的答卷存有疑慮，認為他……他或許有作弊的嫌疑！”

“作弊？”

趙子軒的眼中，猛地爆出一團精光。

就像一個溺水之人，抓住了一根救命的稻草。

“對！作弊！”

他猛地一拍桌子，那張堅實的紫檀木桌，竟被他拍得發出一聲痛苦的呻吟。

“一個鄉下小子，毫無根基，怎么可能寫出讓三位大儒都為之震驚的文章？他一定是用了什么見不得光的手段！”

他的大腦，在極致的嫉恨驅使下，飛速運轉起來。

一個惡毒無比的計劃，在他心中迅速成型。

“你們聽著！”他環視著早已被嚇得噤若寒蟬的同伴，聲音陰冷得如同寒冬的北風。

“立刻，馬上！動用我們所有能動用的關系！”

“去城里最大的幾家茶樓，去銷金窟，去所有消息靈通的地方，給我把消息散出去！”

“就說，青陽縣來的考生林凡，科舉舞弊，品行不端！”

“說他勾結黑水幫，用威逼利誘的手段，竊取了別人的文章！”

“說他那篇策論，就是黑水幫的師爺代筆，為的是給黑水幫洗白張目！”

“把水給我攪渾！越渾越好！”

“既然錢大儒懷疑他，那我們就把這個懷疑，變成事實！我要讓整個青州府的百姓，都認為他是個無恥的騙子！”

“我要讓府衙，讓那三位大儒，都承受不住這滔天的輿論！”

“他不是要當案首嗎？我就讓他身敗名裂，永不敘用！”

……

子夜的寒風，吹過青州府的大街小巷。

一家尚未打烊的酒樓里，幾個酒酣耳熱的商賈，正在高聲談論著即將放榜的府試。

突然，一個穿著體面，像是某個大戶人家管事的中年人，湊了過來，神秘兮兮地壓低了聲音。

“幾位老板，可聽說了嗎？今年這府試，出了天大的丑聞了！”

“哦？什么丑聞？”

“聽說啊，那內定的案首，是個騙子！勾結城南的黑水幫，考場舞弊，被當場抓住了！”

“什么？竟有此事？”

“千真萬確！我七舅姥爺的兒子的同窗，就在府衙當差，親眼所見！”

相似的對話，在城市的無數個角落，同時上演。

謠，就像一場無聲的瘟疫，以一種恐怖的速度，在沉睡的府城中蔓延開來。

從科舉舞弊，到品行不端，再到勾結匪類，版本越傳越離奇，也越傳越惡毒。

林凡這個名字，還未曾以榮耀的方式被世人所知，便先以一種恥辱的方式，傳遍了全城。

黎明前最黑暗的時刻。

經世閣的命令，終于送達了林凡所住的客棧。

一名府衙的差役，面色冷峻，敲響了林凡的房門。

“咚！咚！咚！”

客棧之外，原本寂靜的街道上，不知何時，已聚集了不少被各種流吸引而來的好事者，他們躲在暗處，對著那扇房門指指點點，竊竊私語。

“就是他？那個勾結黑水幫的騙子？”

“看著人模狗樣的，沒想到心這么黑！”

“噓……小聲點，府衙來人了，有好戲看了！”

房門，吱呀一聲，從里面打開了。

林凡站在門內，看著門外那名神情復雜的差役，又聽著外面那些壓抑不住的，充滿了惡意的揣測。

差役清了清嗓子，對著林凡，揚聲宣令。

“案首林凡，趙濟世大人有令，命你立刻前往經世閣，接受問詢！”

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