所以他用的手段，也只是商場上的傾軋，是富家翁對付窮秀才的慣用伎倆。

可現在他明白了。

這個林凡，根本不是絆腳石。

他是來挖他李家根基的！

“以工代賑”收攏了民心，“農商社”捆綁了縣衙和流民，“文米”更是占據了“教化”的大義名分。

民心，官府，大義。

林凡每走一步，都在侵蝕他李家在青陽縣盤踞了數十年的勢力范圍。

再這么下去，這青陽縣，恐怕就要改姓林了！

這已經不是意氣之爭，而是存亡之戰。

李紹元停下腳步，走到書房最深處的一面墻壁前。

他伸手在墻上一塊不起眼的磚石上，依照某個特定的順序，按了幾下。

“嘎吱——”

墻壁無聲地向一側滑開，露出一個幽深黑暗的密道。

一股陳腐的、帶著泥土氣息的冷風，從里面吹了出來。

“忠叔。”李紹元對著黑暗的密道，平靜地開口。

片刻之后，一個干瘦如同僵尸般的老者，從黑暗中走了出來。

他穿著一身洗得發白的灰色短打，臉上布滿了深刻的皺紋，一雙眼睛卻像是鷹隼一般，銳利得不帶任何感情。

“老爺。”老者聲音沙啞，如同兩塊砂紙在摩擦。

“查一個人。”李紹元遞過去一張紙，上面只寫了兩個字：林凡。

“我要知道他的一切。”

李紹元的聲音沒有一絲波瀾，但每一個字都透著徹骨的寒意。

“他是哪里人，父母是誰，師從何人，有何親眷故友，又有何仇家宿敵。”

“他過往的十六年，每天吃了幾碗飯，見了什么人，說過什么話，我都要一清二楚。”

“把他整個人，給我從土里刨出來，連一根頭發絲都不能漏掉。”

被稱作忠叔的老者接過紙條，看了一眼，便將其塞入懷中。

他沒有問為什么，只是點了點頭。

“是，老爺。”

“去吧。”李紹元擺了擺手，“動用‘暗流’的所有人手，不惜一切代價。”

忠叔的身影，再次沒入黑暗之中，墻壁緩緩合攏，仿佛什么都沒有發生過。

書房里，李紹元重新坐回太師椅上。

他看著窗外青陽縣城的繁華景象，臉上浮現出一抹冷酷的笑意。

小子，你不是喜歡格物致知，另辟蹊徑嗎？

那我就讓你好好看看，這世間最根本的“物”，最難測的“理”，到底是什么。

……

縣衙后堂。

王丞哲正拉著林凡的手，興奮地商議著“文米”下一步的發售細節。

“林凡啊，你這一手‘饑餓營銷’，玩得是出神入化！本官今天算是開了眼界了！”

林凡笑了笑。

“大人，李家張家這次損失慘重，恐怕不會善罷甘休。”

“怕什么！”王丞哲一揮手，豪氣干云，“他們還能玩出什么花樣？商戰，他們已經輸了！至于別的……在這青陽縣一畝三分地上，本官還能讓他們翻了天不成？”

“你盡管放心去府城！家里的事，有本官在！”

林凡點了點頭，沒有再多說什么。

他總覺得，事情不會這么簡單就結束。

李家那樣的地頭蛇，被當著全縣人的面打了臉，吞下如此奇恥大辱，反擊，一定會來得更加猛烈和陰險。

只是，他不知道，這反擊會從何而來。

與此同時。

距離青陽縣三百里外，一個偏僻貧瘠的村落，名為“下溪村”。

一個身影干瘦，面容如同枯樹皮的老者，走進了村子。

他正是李家的忠叔。

他一路打聽，最終停在了一座早已破敗，幾乎快要塌掉的泥坯房前。

一個正在門前曬著干菜的老婦人，抬起頭，用渾濁的眼睛警惕地看著他。

“老人家，你找誰？”

忠叔的臉上，擠出一個比哭還難看的笑容，他從懷里掏出一塊碎銀，遞了過去。

“大娘，跟你打聽個事。”

“這村里，是不是出過一個叫林凡的讀書人？”

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