秋風送爽，卷起漫山遍野的金色波浪。

距離那場公堂對峙，已過去三個月。

青陽縣，城西。

曾經被鄉紳們當作雞肋丟出來的五百畝劣地，此刻卻成了整個縣城最扎眼的地界。

沉甸甸的稻穗，將稻稈壓彎了腰，一株株飽滿得幾乎要炸開。放眼望去，金黃一片，無邊無際，空氣里彌漫著谷物成熟的濃郁香氣，聞上一口都覺得踏實。

錢老爺站在田埂上，身上那件嶄新的綢緞長衫，與這泥土氣息格格不入。

他伸出手，有些笨拙地從稻穗上捋下一把谷粒，放在掌心。

粒粒渾圓，顆顆飽滿，泛著誘人的光澤。

他的手在微微發抖。

這三個月，他和其他幾個鄉紳，被迫在“農事改良司”里當著“聽差”，每天跟著林凡派下來的老農，學習那些聞所未聞的耕作方法。

從一開始的屈辱、不屑，到后來的驚疑、震撼，再到現在的狂熱。

他親眼看著這片連草都長不好的石頭地，如何一步步變成了如今的米糧川。

他家的上等水田，一畝地最好的年景，也不過收個三石糧食。

可眼前這片地，只看長勢，一畝地產出五石，都算是往少了說！

五石！

這個數字，像一團火，在他胸膛里熊熊燃燒。

什么顏面，什么屈辱，在這一眼望不到頭的金黃面前，都顯得那么蒼白無力。

“錢兄，看傻了？”

孫老爺從另一邊走了過來，臉上是同樣復雜的神情，既有肉疼，又有藏不住的興奮。

“這……這真是咱們的地里長出來的？”錢老爺的聲音有些干澀。

“可不是嘛。”孫老爺嘿嘿一笑，壓低了聲音，“我昨晚偷偷算了一筆賬，光這五百畝地，一季的收成，就頂得上咱們過去兩年的總進項了！”

胡萬德拄著一根拐杖，慢悠悠地踱了過來。

他的腿傷早已好了，但那場公堂杖責，卻成了他心里永遠的疤。

可此刻，看著眼前的豐收景象，他那張老臉上，再也尋不到半分怨毒，只剩下一種深不見底的復雜。

他輸了。

輸得心服口服。

他不是輸給了王丞哲的權勢，也不是輸給了林凡的計謀，而是輸給了眼前這片實實在在、能讓所有人填飽肚子的糧食。

……

青陽縣城，從未像現在這般熱鬧過。

街面上，人來人往，摩肩接踵。

以往那些面帶菜色、行色匆匆的百姓，如今臉上都掛著笑，腳步都透著輕快。

集市上，肉鋪的案板上，第一次在非年非節的日子里，被搶購一空。

布莊里，平日里無人問津的細棉布，也被幾個剛領了工錢的農婦，咬著牙扯上幾尺，準備給家里的孩子做件新衣裳。

“李班頭，巡街呢？”一個賣炊餅的漢子，熱情地遞過來一個熱騰騰的炊餅。

李班頭擺了擺手，沒要，但臉上的笑意卻怎么也止不住。

“瞧你這生意好的。”

“那還不是托了林大人的福！”漢子咧開大嘴，“現在家家戶戶都有余糧，手里有了幾個閑錢，誰還舍不得吃口好的？我這炊餅，一天賣的都快趕上過去十天了！”

李班頭笑著點點頭，繼續往前走。

他看著街道兩旁煥然一新的景象，心中感慨萬千。

他當了十年衙役，見慣了青陽縣的蕭條與貧苦。

他從未想過，一個人的出現，能在短短幾個月內，讓一座死氣沉沉的縣城，徹底活了過來。

縣衙的糧倉，早已被塞得滿滿當當。

王丞哲不得不下令，臨時征用了城中幾處閑置的大宅院，用來堆放新收上來的糧食。

即便如此，糧倉依舊告急。

公堂之上，王丞哲看著底下各村里正報上來的收成數目，拿著毛筆的手，都有些控制不住的抖動。

他看向站在一旁的林凡，這個清瘦的少年，正平靜地看著那堆積如山的賬冊，仿佛這一切，都在他的意料之中。

“林凡。”王丞哲放下筆，聲音里帶著一種他自己都未曾察覺的激動，“你……給青陽縣，換了人間啊。”

林凡拱了拱手。

“大人重了。”

“這是百姓自己的勤勞所得，學生不敢居功。”

王丞哲哈哈大笑，心中的一塊大石，徹底落了地。

當初力排眾議，支持林凡，他承受了巨大的壓力。