莫師爺點了頭，又道：“大人的傷？”

黃知府道：“半真半假，只是擦破了點皮肉，梅清竹那邊也要處理好，那撥子戲子全都給滅了口了罷！”

莫師爺心驚，遲疑的道：“大人，那可是三十幾口人？”

黃知府道：“就怕梅清竹給漏了出去，反倒惹了大禍。”

莫師爺心里有些懼怕，斟酌了一番，道：“我們拿捏著他的家人，應該沒有，如果都滅了，怕是動靜太大。”

黃知府就皺了眉頭，道：“此事交由你去處理，看看如有那無礙的倒也不是放不得，你看著辦就是，莫要招了禍端。”

莫師爺這才緩緩吐了口氣，道：“是！”此時知府地牢里的蘇恒裕正頹然坐著，悔不當初，當日攀上了黃知府，還當是蘇家發達之日來了，整個揚州府商戶，獨獨蘇家壟斷了販鹽的市場，一時風頭無兩。若是如此便也好了，只是那黃知府又著人傳了信息，讓私自販鹽躲過賦稅。蘇恒裕哪里知道是套，只按著交代做了幾筆大的，銀子還沒有揣熱乎，自己的得力親家就被知府以販

賣私鹽罪名滅了個滿門。

蘇恒裕這才反應過來，忙把這一年賺來的銀子都填了進去，又掏了些底子。另外又送了幾個瘦馬。一時才躲了過去，到底心有余悸。不成想今日就又要被趕緊殺絕。

蘇恒裕一時又恨又悔，恨不得生吃了黃知府的皮肉。

此時一個獄卒給蘇恒裕端來了一大碗粗茶，道：“蘇老爺，喝口茶吧。”

蘇恒裕有些遲疑，盯著那粗瓷大碗看了好幾眼。

獄卒道：“蘇老爺放心，我妹子在您府上做管事的，得您家庇佑，我感激在心，怎會害您？”

蘇恒裕這才放心的端了粗瓷大碗，潤了潤早已干渴脫皮的嘴唇，又嫌茶粗，到底也是無法，只得忍了灌了下去。

只剛剛過了一會兒功夫，便抱起肚子在地上翻滾，無力的伸了指頭指著那個獄卒，半晌，才軟軟的垂了下去。

獄卒這才開始報，人販蘇恒裕寫下了認罪書，畏罪自殺了。

嚴箴坐在椅子上，靜靜的聽了手下的探報。半晌，嘴角拉起一絲冷笑，道：“我倒是小瞧這姓黃的了，還真有幾分能耐。”

手下道：“爺，如今蘇恒裕一死，怕是再無對證了。”

嚴箴道：“前幾日那送信來的人呢？”

季勻道：“是杜家的人，只是，眼下蘇家已是朽木，杜家怕是不會再站出來了。”

嚴箴道：“暫且先放著吧，此事如今倒是不急了。賀章那頭可有消息傳來？”

季勻道：“今日飛鴿傳來信息，已經將密報送上去了。其他的怕是要過幾日才能傳來消息了。”

嚴箴不發一語，站起來走了出去。次日，一個爆炸性的消息傳透了整個揚州府。揚州四大富戶之一的蘇家，因為販賣私鹽，又陷害了李家船隊，導致李家十幾艘大船傾倒在運河河底。蒼天有眼，李家的舊

友梅大家有情有義，冒死將信件和賬冊送到了黃知府府上。今日，黃知府下令查抄蘇宅，將賬冊原本一并查獲，蘇家家主蘇恒裕在獄中已經畏罪自殺了。

頓時，滿城嘩然。那蘇家最近一年來因與知府有交情，整個揚州府都幾乎能橫著走了。家產又豐厚，富得流油。聽說此次查抄，抄出白銀十萬兩，黃金一千兩，還有玉器首飾，一并罰沒充

公了。

那蘇家男丁全部發配西北，女眷統統發賣為奴。

有那稍有知曉內情的人家，莫不是心有戚戚，兔死狐悲，只唯恐一個不慎就牽連到了自己。凌老爺此時就是這樣，在內室里轉來轉去，凌太太看得眼暈，就道：“老爺，您先坐下來，眼下這事并未牽扯出人來，往日里的賬冊來往也都毀了殆盡，黃知府到任時我們

凌家也都收了手，再不用擔心的。”

凌老爺有些上火，嘴唇干烏，眼眶充血。聽了凌太太的話，到底緩了些下來，嘴里道：“太狠了，太狠了，偌大的蘇家，今日里被查抄了空空！”

凌太太就嘆了口氣，道：“民到底是民，哪里就敢惹了官家了。”

凌老爺心里煩躁，出了凌太太的院子，一路晃蕩，又晃到了如蕓的院子外。凌老爺想起如蕓軟語，抬腳就進了屋。

如蕓正拿著把團扇搖著，也不叫丫鬟伺候，自個兒挑了切片的西瓜吃著。丫鬟見凌老爺進屋，正要行禮，凌老爺擺擺手，丫鬟悄沒聲的出了門去。

如蕓卻是看到凌老爺了的，只作沒見。凌老爺看著如蕓豐腴的身子，伸手就抱起了如蕓往榻上去。

如蕓已經是快六個月的肚子，頂得裙子老高，此時心里厭煩，哪里肯依，推拒了一番，凌老爺一時無法……

如蕓看著凌老爺的模樣，越發惡心，心里很是思念司畫。只覺人生無望，眼下卻還得忍著。

凌老爺一時舒爽了些，伸了手摸了摸如蕓肚皮，嘆道：“若是個能讀書的小子就好了，咱凌家便不必怕這些個了。”

如蕓一時好奇，便道：“老爺可是有什么煩心事？”

凌老爺說了蘇家的事體，長嘆沒有個做官的支撐，萬貫家財都是隨時散去的。

如蕓想了想，道：“老爺之前不是說咱凌家丫頭是被侯爺救了的嗎？這條路子攀不上嗎？”

凌老爺道：“哪里尋得了門路上去，再說也只是猜測，原本說等知府大人這邊的安排，誰料后來也再無動靜，倒是守著這幾個寶貝送不去。”如蕓正要安慰凌老爺，就聽見外面有丫頭在喚：“老爺，太太那邊傳來消息，說是知府府上又送了帖子來了，太太請老爺前去有事相商。”.b