“可說了欲見我有何事？”嚴箴問。

季勻道：“問了說無事，只道那拐子已經收監了，就是想要跟爺請個安。”

嚴箴道：“既然無事就讓他回去吧，不見！”

季勻萎靡的道：“是，奴才這就去攆他。”那巡檢司宋強卻是當初隨了嚴箴征戰西北的一個百戶，打仗勇猛，腦子卻簡單，當日里地方射來一只箭，眼瞅著就要射在往前沖的宋強腦袋上，嚴箴長劍一挑，就攔住了

箭矢。那宋強感激之下，只把嚴箴當了個老子一般，叫往東不往西。按理說如此在永嘉候眼睛前出了個兒，是個前途無量的，這宋強卻是個腦筋簡單的，班師回朝時欲封其官職

，卻道家里老母要照料，不肯輕易離了故土，這才回了揚州作一個巡檢司。今日里見了那季勻報上來的法子，半晌就平了禍事，心下大喜，方才覺得季勻眼熟。追了季勻半晌，在巷道里才給堵住了，得知季勻在的地方，那侯爺定是也在的，才死

皮賴臉跟了上來。

眼下侯爺卻不愿見他，宋強有些委屈，卻也不敢不聽嚴箴的吩咐，當下只得回去了，只道明日再來拜訪。季勻忙不迭答應，方才送了宋強出去。宋強一路上心情激蕩，回去后不免就與小子們又吹噓起戰場上侯爺如何神勇之事。惹得小子們一陣笑話，直道宋強吹牛，如能見了侯爺，早升官發財了，還在這做一個小

小的巡檢司。氣得宋強操起拳頭就揍了捕快小子們一通。

卻有那心思活絡的轉眼就報了莫師爺，得了二兩銀子，笑得大嘴歪歪，只道這宋強到底是個傻的，也就是個巡檢司的命。

夜里，已經進了子時，知府黃平江書房里的燈還在亮著，莫師爺并著幾個幕僚在書房里輕聲的說著話。黃平江是個四十歲上下的模樣，面色稍有些蠟黃，眼睛有些渾濁，下頜也留了一小撮山羊胡，眼下正用手捋了胡子，歪著個頭想著事。半晌，對著莫師爺道：“你確定沒錯

，永嘉候眼下是在揚州的？”莫師爺是個看著精明的小老頭，揖了手，道：“老朽已經確定，方才派了人前去永嘉候府的別院探了，這些時日采買上確實是精致了很多，如若不是有了貴人前來，定不會

突然如此。”黃平江踱著方步，轉了兩轉，道：“永嘉候府一向在揚州就是個擺設，幾十年來，少有人來，如今突然有了此番變化，又結合那宋強的話，倒是可以肯定。只是我與永嘉候

府向來是井水不犯河水，此番下揚州是有何用意？”此時，一個身著長衫的三十歲陰沉男子在角落里站了起來，道：“大人，只怕是來者不善，如若是別的永嘉候府的主子來了揚州，少不得送些禮就是了，如若是永嘉候本人

，只怕跟淮河面上的事兒有關。”

黃平江心里一沉，道：“尾巴可都掃干凈了？”

一個帶著刀的侍衛模樣人彎腰道：“李家已經清理過了，并未漏下什么人，賬冊也都拿了回來，應是沒有尾巴了的。”

黃平江這才長長舒了口氣，陰惻惻的笑道：“既如此，明日就給永嘉候侯爺發帖子，怎么著也得盡盡地主之誼不是。”

莫師爺道：“大人何必多此一舉，既然我們沒有錯處可以抓，就當著不知道豈不更好？”黃平江有拂了拂山羊胡，道：“雖說上京之事已有了消息，到底還沒有下了狀令，永嘉候爺一向冷傲，就是巴結也無用，只是如此點明了身份，讓他也有幾分顧忌，到底也

有利于我們。”

莫師爺忙道：“大人英明，只是蘇家這邊的嘴巴會不會漏了風？”

黃平江這才穩穩的坐在椅子上，道：“蘇家我自有應對，揚州府風雨欲來啊，今日之事出來，大家近日都驚醒些，切莫再出了紕漏。”

眾人都稱了是，方才退了出去。

此時，黃平江邁了方步，往后院走去。來到后院，有丫頭迎上來，道：“老爺，夫人問可要用些宵夜再歇息？”

黃平江本欲往廂房的腳步就頓了頓，道：“夫人還未歇下，我與夫人說些話罷，宵夜就不用了。”

丫鬟喜色上了臉，忙前頭帶路。知府夫人魯氏是個三十多歲的婦人，姿容中上等，保養得益的面上上了脂粉，入夜了都未卸下，到底到了年歲，眼角已經有了細紋。身上穿了一件桃紅色的褙子，顏色太過粉嫩，倒顯得面容有些衰老，著實是不該配這太過年輕的顏色的，顯得輕浮。只是那黃平江前些時日得了個嬌妾，也不知道那謝家哪里尋來的狐媚子，生生勾了老爺一

個多月都不曾進了院子。這才想了法子打扮鮮亮些，到底拉一拉老爺的心。

此時魯氏正坐在后院里等著，一邊想著心事，一時又是惱恨，聽聞丫頭報老爺來了，魯氏揪了手里的手帕，又站起身來對著銅鏡照了一番，方才拉了拉衣角，迎了出去。

黃平江剛剛走到門口，魯氏便迎了出去，道：“老爺來了，可要用些宵夜。”

黃平江看著身著桃花褙子的魯氏，眉頭便微微一皺，道：“夫人今日怎么這么晚都未安歇？”

魯氏笑道：“聽丫鬟說老爺有要事還未歇下，心焦老爺太晚空了肚子，吩咐灶上燉了雞湯，老爺可要用些？”黃平江想著油膩的雞湯，哪里會有胃口，道：“夫人不必折騰了，并不餓，你待坐下，我與你商量些事。”.b