凌太太心里啐了凌老爺一口，心道：老不知羞的，干些偷雞摸狗的事讓我來擦屁股。面上卻露出慣常的賢惠表情，道：“老爺放心，是我們凌家的種，我定是好好給老爺養

著的，老爺只管去吧。”

凌老爺謝了又謝凌太太，這才出了門去。

凌太太方道：“吳家的，收拾出一個院子，給如姨娘準備些日用物件，今日就搬進去，另外去找今日那大夫開些保胎藥，這可是老爺的老來子，大意不得。”

吳家的躬身道：“是”

凌太太又對著跪在一遍的如蕓道：“起來吧，如姨娘，你以后要注意保養身子，好好兒給老爺生個胖小子才是正經。”

如蕓這才道了謝，顫顫巍巍站了起來。

凌太太交代吳嬤嬤帶著如蕓下去安置，心里暗恨，表明功夫卻是都做到了位，又轉身招呼另一個貼身嬤嬤帶著順兒下去受罰。那順兒被帶到前院，早先幾板子叫得凄厲，到了后幾板子，卻一點兒聲氣都沒有了。二十板下來，順兒家的上前拉了半晌沒有動靜，伸手一探，卻是沒有了氣息，頓時就

癱坐地上哭了起來。

原來，那凌太太見凌老爺認下如蕓，唯恐那順兒眼饞如蕓的丑事傳了出去，私下交代了下去，幾板子之下這才了結了順兒的性命。

如蕓聽得順兒身死的消息，心下大快，又心安了下來，那順兒一死，自己肚子里的是誰的種便沒有了爭論，只穩穩后院保起了胎來。

如蕓抬了姨娘的消息被同行文大勇媳婦帶回了大院，扶風隔日便得了消息，呆了半晌，心下感嘆一番。

只那日后長久一段時間，眼瞅著司畫日漸憔悴，到底心下可憐。

這日到了七月初七，悅鐸求了秦姑姑，帶著眾人上街去看熱鬧，扶風又死活拉了司棋一道上了轎。

拐進同福西街，轎子卻擠不進去了，幾人只得帶了隨身丫鬟，戴了帷帽下了轎子。未風和玲瓏要去看琴，盧風和悅鐸便答應先看了琴，再去布莊看有沒有新繡樣。扶風和司棋卻站在棋館門口走不動腳，秦姑姑便道她帶著四個去看了琴，讓司棋和扶風稍

后到布莊會合。扶風和司棋這才進得棋館了，這棋館門外看著與一般商鋪并無兩樣，進得門來，卻別有洞天。眼前一個幾丈長寬的廳堂，只隨意擺了四個棋盤，右側博古架上放著各式棋

譜珍本。左側墻上掛著兩幅山水墨圖，畫軸看著有些年歲，意境瞧著也深遠，雖不是什么名家畫作，看著卻是上佳的作品。扶風一時就有些被勾住，本身就喜愛丹青，見著兩幅好畫，自然是要細細觀賞的。木棉卻嘟著個小嘴，嘴里嘟囔道：“姑娘看見畫就挪不動腿，奴婢看著都長一樣兒的，偏

生姑娘每次都半天不挪窩。”

扶風正細細看著著色布局，感受畫者著筆的力度走向，哪里聽得見木棉在嘟囔個什么。司棋進了門，卻站在右邊博古架上翻看起棋譜來。一個伙計穿著青色長衫，看著有幾分書生味，上得前來，給司棋作了個揖道：“夫人想看些什么？如是沒有目的，也可隨

意翻閱，如有問題可問小的。”

司棋點點頭道：“我們先自行看下，如有問題再打擾小哥。”

伙計又彎腰揖了，轉身給二人上了兩杯香茶，又招呼木棉和司棋的丫頭茗香在角落坐了吃茶，這才轉身進了柜臺輕輕撥弄著算盤。扶風細細觀摩了一刻鐘畫作，嘖嘖夸贊了一番作者的渲染墨色手法。方才端了手邊的香茶吹了一下，輕輕的啜了一口。又瞧見矮幾上擺了幾個棋甕。顏色藍粉，透著溫意

，心下驚奇，放了茶盞，正要轉身過去看過究竟。此時門外卻跨進兩個男子，那頭一個身高七尺左右，二十七八歲模樣，背直腰挺，身著一件圓領玄色金絲繡瀾邊的外袍，腰間綴著一塊麒麟羊脂玉。眉目清晰，雙眼凌厲

似鷹，俊臉冷如冰塊，目不斜視的走了進來。

身后跟著一個身著青藍色長衫的男子，雖不如頭一個看著貴氣逼人，也自有一番氣質。只是看著衣著打扮，應是長隨之類的身份。扶風本要轉身繞過矮幾，站起身便剛好看到了這二人，扶風一時有些遲疑，這男子好生面熟的模樣，自己到了此地，除了當年楊家村幾個成年男子，再不怎么見得人，再

有也都是些個馬夫轎夫，定是沒有機會看到此等風度人才是，怎會覺得此人面熟？

只道自己是見了俊男子，心下羞澀才誤認為面熟。忙轉過身繞過矮幾，自去看了剛才看上的粉藍棋甕。

那伙計看到又來了客人，忙上前招呼：“客官可有目的，要棋還是譜？如若沒有目的，請隨便看看。”