六月底，皇帝病了一場。

他的頭風越來越嚴重了，時常一疼起來，幾天無法理事。

每當這時候，裴貴妃便陪在他身邊，日夜不休地照顧。

而外頭送來的奏章，往往由皇帝口述，貴妃往上面寫批注。

若是連聽都聽不進去，便只能叫萬大寶送去前朝，叫政事堂自行處理。

太子和信王倒是日日去探視請安，又是問脈案，又是嘗藥湯，個頂個地孝順。

正午，外頭曬得火熱，連風都帶著熱氣。

皇帝驚夢，伸手在床邊摸索：“阿容！”

裴貴妃聽他喊，連忙進入內室：“陛下！”

皇帝看到她進來，松了口氣的樣子：“你在啊，你在就好……”

裴貴妃將他扶起來，摸了摸后背：“汗都濕了，得趕緊把衣衫換了。”

她叫來宮人，親手服侍皇帝換了內衫，又喂了水，讓他重新躺下。

“陛下這是做夢了？”裴貴妃倚在床頭，有一搭沒一搭地打著扇子。

其實屋里不熱，擱在角落的冰盆散發著絲絲涼意。

但皇帝覺得，這樣很舒適，也許因為這一點風讓他沒那么悶，又或者打扇的人是裴貴妃。

他握著裴貴妃的手，說道：“是，朕做了一個夢，夢里朕還是個小皇子，跟在大哥后頭跑。大哥說他要做事去，不能帶著我，便叫我跟阿景一起玩。那時阿景還很小，只會牽著我的衣袖喊哥哥，乳娘就笑著糾正他，要喊叔叔……一眨眼，阿景就大了，要成婚了，我看著他穿上喜服……”

皇帝的聲音如同夢游，剛開始還記得自稱朕，后面便成了我，似是陷入了迷夢。

裴貴妃的手顫了一下。

皇帝口中的阿景，便是皇長孫姜景，思懷太子的長子，她的……丈夫。

永溪王成婚，娶的便是她。

皇帝的眼神清醒了一下，對她露出一個虛弱的笑：“這個夢太真了，朕差點以為那才是現實。朕根本沒有登基，你也不在朕身邊……”

“您這是睡多了，被夢魘住了。”裴貴妃聲音輕緩，“太醫說了，這藥再吃兩天，您就該好了。那時候，便什么都好了。”

“不是的，阿容。”皇帝靠在床頭，有氣無力，“朕覺得自己可能不行了，才會越來越多夢到大哥他們……”

“陛下！”貴妃制止他，“您這都是錯覺，病來如山倒，便覺得一切都不好了。等病好了，就精神百倍了。要不，臣妾給您念一段話本吧？就當消遣解乏了。”

皇帝不想逆她的意，就應了：“好。”

貴妃讓宮人取了坊間新出的話本來，挑了本看著喜慶的，慢慢念給他聽。

皇帝聽著貴妃柔和的聲音，念著書中女孩兒報花名的橋段，思緒跟著飛遠了。

如果他真的撐不住了，該怎么辦呢？太子和信王……自己若不在了，都不會叫貴妃好過。還是帶在身邊更放心啊……

還有那個小子……每回見他，總想起他的父祖，叫他連做夢都不安生。倘若叫他活著……

皇帝睡著了。

裴貴妃輕手輕腳合上話本，起身到香爐那邊，滅掉安神香，仔仔細細將香灰碾碎，清理了。

政事堂的官署里，郭栩敞著胸口，一邊翻著文書，一邊揮汗如雨地打著蒲扇。

“吃瓜了，都來吃瓜。”外頭傳來聲音，卻是派去買瓜的小吏回來了。

外間的官吏“哄”地跑得飛快，都去拿瓜了。

“六叔，您的瓜。”他那侄兒很有眼色地替他取了瓜來。

皮薄瓤紅，冰冰涼一看就是才從井里提上來的。

郭栩啃了一口，紅色的汁水淌了一手，一股涼氣順著喉道滑下去，暑氣盡消。

叔侄倆坐著啃了一會兒瓜，有小吏抱著一大疊文書進來，放到他桌案上。