過了立秋，一夜之間天就涼了。

乍寒之際，身體不佳的老弱婦孺，跟著多病起來。

宮里，裴貴妃就病倒了。

皇帝匆匆來到千秋宮，屋里已經坐了一干來探病的妃子。

資歷最老的惠妃跟他說話：“太醫說只是偶感風寒，好好養一陣子就好了，您不必憂心。”

皇帝點點頭，笑得有些敷衍：“這就好。現下正換季，你們也要小心些。”

眾妃子稱是。

“都回去吧，貴妃的性子你們都知道，她最不愛麻煩別人，你們該干什么干什么去，不必留在這里。”

眾妃子依依不舍，卻只得告退離開。心中不免感嘆，陛下真是癡情，眼里只看得到貴妃，都瞧不見其他人。哪怕這么多妃子打扮得這樣花枝招展，借著探病的機會碰一碰面，仍是入不了陛下的眼。

打發走眾妃子，皇帝入內與裴貴妃說了幾句話，又有宮人來報：“太子與信王來探病，問貴妃安。”

皇帝原想叫宮人打發出去，卻被裴貴妃拉住了：“難為他們記著臣妾，陛下，您出去與他們說說話吧。父子之間，莫要生疏了。”

要是旁人說這話，皇帝大約要怒，可裴貴妃說了，他滿心只有感慨：“你這般賢良，怎么就擔不起一國之母？偏他們要作怪！”

裴貴妃笑笑：“陛下不要說傻話。臣妾能有貴妃封號，已經感恩戴德，哪敢再做非分之想。后位哪是尋常人能坐的？”

皇帝聽她這么說，心中生起不忿：“你本就該是一國之母，當初批命……”

“陛下！”

皇帝及時收住，對她笑了笑：“好，朕不提了，這就出去見見那兩個小子，你好好躺著。”

皇帝出去了，內室只有一人。

裴貴妃臉上的笑收了起來，望著虛空，突然自嘲一聲：“一國之母？批命之說，有什么可信的！”

……

太子姜盛與信王姜成就候在外面，看到皇帝出來，連忙行禮：“兒臣聽說貴妃娘娘生病，特來問候一聲，不想父皇在此，兒臣莽撞了。”

皇帝笑著扶起他們：“你們有心了。”

姜盛覷了一眼，小心問道：“父皇，娘娘如何了？”

“只是風寒，過兩天就好了。”

姜盛一臉后悔：“都怪兒臣，叫娘娘操心選妃之事……”

“這與你何干？”皇帝含笑道，“你們別多想了，該干什么干什么去，貴妃已經知道你們的孝心了。”

說了幾句話，皇帝便把他們打發走了。

姜盛與姜成二人出了千秋宮，一路默不作聲，直到離開宮禁范圍，姜成才道：“大哥，太子妃已經選好了嗎？”

姜盛淡淡應了聲：“貴妃娘娘擇了幾位淑女，叫我自己選。”

“卻不知是哪幾位？”