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明老夫人一夢驚醒，聽得外間有低低的說話聲，便問：“誰在外面？”

不多時，丫鬟帶著二夫人進來了。

“老夫人，是二夫人來看您了。”

明老夫人露出個虛弱的笑，便要坐起來。

二夫人上前，細心托住她的腰，輕輕扶起來。

“母親睡得可好？”

明老夫人懨懨道：“老二他們還沒回來，我怎么睡得著？”

二夫人欲又止。

婆媳相處二十多年，明老夫人一看就知道她有話想說，便道：“想說什么就說什么，都這個時候了，藏著掖著做什么？”

二夫人虛應地笑笑，對丫鬟道：“母親的藥怕是涼，你且去看一看。”

“是。”

老夫人看她支開丫鬟，不由問：“到底什么事？”

二夫人也是想了一夜。

她與二老爺早已感情破裂，舍了他救自己兒子，根本不用猶豫。但這話怎么跟老夫人說？二老爺可是她親生兒子！

“方才，那位楊公子上門了。”斟酌片刻，二夫人說。

老夫人怔了下：“他上門來做什么？”

“見小七。”

老夫人垂下眼皮，好一會兒才道：“他的路子能走通嗎？”

二夫人仿佛沒聽出她的下之意，繼續道：“兒媳從小七那里探了些話，來求母親拿個主意。”

老夫人覺出不對。

她的話點得那么明，二夫人不可能聽不懂，這樣避而不談，是為什么？

老夫人的心思慢慢沉下來：“你說。”

“老爺犯了事。”二夫人輕輕道，“抄家滅族的大事。”

“……”

老夫人的沉默，讓二夫人心里七上八下。

三夫人那件事，逼得她們跟著演了場戲，心里多多少少有所預料，只是沒想到事情來得這么快。

好一會兒，她道：“你接著說。”

“是。”二夫人定定神，“現在事發了，不止老爺，京里的大伯和五叔，也會受到牽連。小七說，奪職抄家都算是皇恩浩蕩了。”

老夫人神情一片漠然。

她已經猜到二夫人想說什么了。

“楊公子的意思，叫我們配合檢舉，戴罪立功。那樣的話，或許能保住小輩，留住希望。不然，可能全家都會交待進去。”

二夫人故意將這話說成是楊殊的意思。

這樣，分量才夠重。

誰知她說完，明老夫人半天不說話。

二夫人心中忐忑，又不敢催。

好一會兒，才聽老夫人幽幽嘆了口氣：“這也是你的意思吧？”

二夫人一驚：“母親。”

“自從大姐兒那事，你與老二就相看兩相厭。舍了他保住孩兒，你定是愿意的。”

二夫人沉默片刻，低聲道：“母親明鑒，我對他確實失望至極。但他是三兒和六兒的父親，為著孩子，我也盼著他好。只是，這事太大了，想把他摘出來根本不可能……”