“斷魂澗，已經選出了新的王。”游子的聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的興奮。

朱寧緩緩睜開眼，那雙死寂的眼瞳里沒有半分波瀾。

“是那條老蜈蚣的長子，”游子語速極快，“它吞了自己三個弟弟，剛剛坐上那張由毒泥堆砌的椅子。”

朱寧沒有絲毫意外。

恐懼會滋生背叛，權力則會催生殺戮。

這是妖族世界，永恒不變的法則。

“很好。”

他緩緩站起身，骨白色的甲胄與元磁礦石摩擦，不帶半點聲息。

“是時候，去收取我們的第一份‘稅’了。”

石穿和土越的身影，如同兩尊沉默的石像，從洞口兩側的陰影中走出。

它們的甲殼上又添了幾道猙獰的新傷，眼中卻多了一絲被鮮血磨礪出的兇戾。

“大人，有何吩咐？”

朱寧沒有看它們。

他只是緩緩抬起那只覆蓋著森然骨甲的手，指向了洞外那片被晨光籠罩的山林。

“去斷魂澗。”

他的聲音在洞窟中回蕩，冰冷，卻帶著不容置喙的威嚴。

“把那顆新王的頭，給我帶回來。”

石穿和土越的身體猛地一僵，眼中閃過一絲駭然。

“大人，”石穿艱難地開口，“那條大蜈蚣已是妖將中期，又有地利之便，我兄弟二人恐怕……”

“我沒讓你們去殺它。”

朱寧緩緩轉過身，那雙死寂的眼瞳平靜地凝視著它們。

“我要你們，把我的話，帶給它。”

他頓了頓，一字一句地說道：“告訴它，它的王位，是我賜的。”

“從今天起，斷魂澗所有的產出，我要七成。”

“它若不服，”朱寧的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“就讓它來這南嶺，親自跟我談。”

石穿和土越交換了一個眼神，都從對方眼中看到了無法稀釋的震驚。

這位新主人，他要的不是一顆頭顱。