天牢。

“大哥，只能帶走一個嗎？四個孩子，都是我十月懷胎，闖了一次又一次的鬼門關才生下來的心肝肉啊！哥，求你了——”

趙氏形容憔悴，撲到牢門前，用力扒著木柵欄，哀哀地看著對面站立的錦衣男子。

“如果可以，我也想把他們都帶走。他們都是我嫡親的外甥、外甥女。”

“妹妹，你應該知道，此次江南鹽稅案震驚朝野。王庸作為主要案犯之一，犯下的罪，太重了。”

“外甥女也就罷了，不過是女子，圣上應該能夠看在趙、王兩家老祖宗跟著太祖爺打江山的情分上，睜一只眼閉一只眼。”

“兩個外甥，是已經成丁的侯府子嗣，圣上不會輕易寬恕！就算是外甥女，我也沒有把握全都帶走，我、我只能帶走一個！”

再多的話，衛國公世子趙昶不想說了。

他看了眼他的妹妹，以及兩個嫡親的外甥女兒——王嬌和王姒。

王嬌跪坐在一堆干草堆上，表情有些呆愣。

王姒則縮在角落里，眼神也有些恍惚。

唉，十三歲的小姑娘，正是靈動、鮮活的年紀。

他記得上次見到兩個外甥女的時候，她們還為了一塊點心、一支簪子，嘰嘰喳喳地吵個沒完。

那時覺得兩個孩子任性，現在卻只覺得那才是她們該有的樣子，趙昶很是懷念。

可惜，隨著武昌侯府的敗落，那樣歡快的日子，不會再有了。

“……”趙氏淚如雨下，說不出一個字。

作為母親，手心手背都是肉。

她該如何選？

兩個女兒一胎雙生，年齡相差不過兩刻鐘。

她選了誰，她都對不起另一個。

不過，趙氏明白，哥哥已經盡力了。

作為出嫁十幾年的女兒，丈夫獲罪，連累武昌侯府被奪爵抄家，闔族上下還要被流放。

這般危急關頭，娘家衛國公府還愿意救她，并還能讓她帶走一個孩子，已是十分不易。

她不能不領情。

可，只能帶走一個，她到底應該選誰？

“阿嬌？阿姒？”

趙氏轉過頭，艱難地從兩個女兒身上掠過。

她聲音干澀地問道：“你們兩個，誰、誰跟母親走？”

牢房里的其他女眷都露出或羨慕、或嫉妒、或不甘、或憤懣的表情。

跟著趙氏走了，就能脫離這間腌臜的牢房，沒有老鼠、臭蟲，沒有餿臭的泔水，更不必擔心漫長且艱辛的流放之路。

王姒還在發呆，王嬌已經搶先一步尖叫出聲：“不！阿娘，我才不要跟著你走！”

眾人被嚇了一跳，齊齊看向她。

“阿嬌，你說什么呢？你不跟我走，難道你想去流放？”

趙氏雖然一時不知道該選擇哪個女兒，但王嬌的拒絕，無疑讓她很是驚愕。

這孩子，怎么不知道好賴？

還是說，她年紀小，不知道外面的疾苦。

流放！

不是去踏青，去郊游，而是戴著鐐銬，靠著一雙腳，日曬雨淋，在差役的皮鞭、棍棒驅趕下，仿佛牲畜般，一步步的走上一千多里。

包括趙氏在內的王家眾人，已經從趙昶口中得知，他們要被流放至千里之外的北部邊城。

不說邊城的苦寒，以及隨時都可能被胡虜破城的威脅了，單單是這一千多里路，他們可能就熬不下來。

尤其是老弱婦孺們。

還有王嬌、王姒這樣十二三歲的豆蔻少女。

說是孩子，可已經來了癸水。

兩人容貌還都——

趙氏根本不敢想象，她的女兒們，若是跟著一起去流放，這一路上會遭受怎樣的苦難、凌辱。

正是擔心這些，趙氏才想把兩個女兒都帶走。

趙氏的話，徹底驚醒了王嬌。

她用力咬了咬腮幫子，嘶，好疼。