夜色沉郁，風雪未歇。

國公府臨風堂的燭火早已熄滅，但那股肅殺之氣卻順著凜冽寒風，刮進了沈家旁支每一戶的深宅大院。

“嘩啦——”

沈家二房的廳堂內，一只青花瓷盞被狠狠摔在地上，碎片四濺。

“欺人太甚！簡直是欺人太甚！”沈二太爺捂著還隱隱作痛的胸口，那只被裴晏清折斷的拐杖雖然換了新的，但他心頭的恐懼卻并未消散，反而化作了更深的怨毒，“她沈青凰是個什么東西？不過是個被找回來的野種！如今攀上了國公府的高枝，竟敢要把我們這些長輩逐出族譜？！”

廳下坐著的幾位族老也是面色慘白，有人猶豫道：“二哥，那裴世子今日的手段你也看見了，咱們若是再硬碰硬，只怕……”

“怕什么？！”

一道陰冷的聲音從屏風后傳來。

眾人驚得回頭，只見一個身著東宮內侍服飾的太監緩緩走出，臉上掛著皮笑肉不笑的表情：“咱家奉太子殿下口諭，特來給各位族老指條明路。”

沈二太爺渾身一震，連忙跪下：“公公請講！”

那太監居高臨下地睨著這群唯利是圖的老朽，尖細的嗓音如同毒蛇吐信：“太子殿下說了，沈青凰偽造太子罪證，意圖構陷儲君，乃是抄家滅族的大罪。若是諸位能在大殿之上‘大義滅親’，指證沈青凰那所謂的賬本是偽造的，是為了替裴晏清爭權奪利……那便是大功一件。屆時，沈家家主的位置，自然是有德者居之。”

“這……”幾位族老面面相覷，冷汗直流。

這可是把腦袋別在褲腰帶上的買賣啊！

“怎么？不想干？”太監冷哼一聲，從袖中掏出一疊文書，隨手扔在地上，“這是諸位這些年侵占良田、放印子錢、逼死人命的案底。太子殿下仁慈，暫時壓下了。若是明日早朝聽不到想要的聲音……哼，大理寺的大牢，可比這暖閣寬敞多了。”

赤裸裸的威脅！

要么死，要么反咬一口博個富貴。

沈二太爺撿起地上的文書，看著上面一筆筆觸目驚心的爛賬，渾濁的老眼中閃過一絲狠戾。

“干了！”他咬牙切齒，面容扭曲如鬼，“反正那死丫頭要把我們逐出族譜，不如先下手為強！只要太子殿下能保我們，犧牲她一個沈青凰算什么！”

……

次日，天色微明。

厚重的宮門在沉悶的“吱呀”聲中緩緩開啟，百官魚貫而入。金鑾殿上，九龍金漆寶座熠熠生輝，昭明帝高坐其上，冕旒后的神色晦暗不明。

“有本早奏，無本退朝——”

太監總管尖銳的嗓音剛落，大殿左側便閃出一道人影，噗通一聲跪在大殿中央，聲淚俱下。

“陛下！草民沈德旺，要狀告國公府世子妃沈青凰，不孝不義，偽造罪證，構陷儲君，意圖顛覆朝綱！”

此一出，滿朝嘩然。

沈德旺，正是昨夜發狠的沈二太爺。他此刻摘了冠帽，散著頭發，一副受盡屈辱、不得不為民除害的悲憤模樣。

太子裴承義站在百官之首，眼底劃過一抹陰毒的快意，面上卻是一臉震驚與痛心：“沈老太爺，此話當真？那是你的侄孫女，你可不能胡亂語。”

“草民愿以項上人頭擔保！”沈二太爺以頭搶地，磕得砰砰作響，“草民那侄孫女自幼流落在外，性情乖張暴戾。前些日子她突然拿出一本所謂的‘賬冊’，說是太子通敵的罪證。草民那是看著她長大的，她哪里有通天的本事查到這些？分明是……分明是有人指使她偽造，想要以此來扳倒太子殿下啊！”

說著，他意有所指地看向站在武將一側、面色蒼白如紙的裴晏清。

裴晏清今日穿了一身素凈的朝服，更襯得他身形單薄，仿佛一陣風就能吹倒。聽到這般指控，他只是掩唇低咳了兩聲，連眼皮都未抬一下。

“父皇！”太子順勢跪下，聲音哽咽，“兒臣冤枉啊！兒臣自知平日里對裴世子多有得罪，但他若是為了私怨，便指使婦人偽造這等通敵叛國的罪名，兒臣……兒臣實在寒心！”

緊接著，御史臺那幾個早已投靠太子的官也紛紛出列。

“陛下，沈氏一族乃是沈世子妃的至親，連他們都看不下去這等惡行，可見此事定有蹊蹺！”

“裴世子執掌臨江月，想要偽造幾本賬冊何其容易？”

“請陛下徹查沈青凰，還太子一個清白！”

昭明帝目光沉沉地看著跪了一地的官員，手指在龍椅扶手上輕輕敲擊，發出令人心悸的聲響。

“裴晏清，你有什么話說？”

裴晏清緩緩抬起頭，那雙桃花眼里沒有絲毫慌亂，只有一潭死水般的平靜。他剛要開口，殿外忽然傳來一道清冷如碎玉的聲音——

“既然是告我，何須世子代勞？”

眾人回頭。

只見大殿逆光處，一道纖細的身影緩步而來。

沈青凰身著正紅色的世子妃朝服，頭戴九尾鳳釵，步搖隨著她的步伐微微晃動，卻未發出半點雜音。她脊背挺得筆直，每一步都走得極穩，仿佛腳下踩的不是金磚，而是這群跳梁小丑的臉面。

她無視周圍那些鄙夷、探究、惡毒的目光，徑直走到大殿中央，就在沈二太爺身側站定，甚至連跪都未跪，只是微微福身行禮。

“臣婦沈青凰，參見陛下。”

“大膽！”太子黨羽中立刻有人呵斥，“金鑾殿上，豈容你這般傲慢無禮！還不跪下認罪！”