說完，她不再看她們一眼，徑直走進了臥房。

二夫人和三夫人對視一眼，皆從對方眼中看到了不甘與憋屈，卻也只能跺了跺腳，灰溜溜地離開了榮安堂。

臥房內，檀香裊裊，驅散了部分藥味。

宋氏正躺在拔步床上，雙目緊閉，呼吸急促，臉頰上泛著不正常的潮紅。聽到腳步聲，她艱難地睜開眼，渾濁的視線里，映出沈青凰清瘦的身影。

“母親，該喝藥了。”沈青凰將藥碗放在床頭的小幾上，伸手探了探宋氏額頭的溫度，又拿起一塊用溫水浸濕的軟帕，輕輕為她擦拭著臉頰和脖頸間的虛汗。

她的動作很輕，很柔，帶著一種程式化的標準，挑不出一絲錯處。

宋氏的意識有些昏沉，方才院子里的爭吵，她隱隱約約聽到了一些。此刻感受著兒媳婦無微不至的照料，一種復雜難的情緒涌上心頭。

這個兒媳，自嫁入國公府，她從未給過好臉色。

她嫌她出身商賈，并非真正的沈家金枝玉葉，身上帶著一股子銅臭氣。

她聽信二房三房的挑唆，覺得她心機深沉，手段狠辣，不是個安分的。

她甚至在裴晏清被構陷入獄時，動過休了她、另擇高門貴女來為兒子鋪路的心思。

可結果呢？

是這個她瞧不上的兒媳，冷靜地穩住了府中人心，雷厲風行地整頓了烏煙瘴氣的產業，讓日漸虧空的公中重新充盈起來。

是她，在晏清最艱難的時候，不離不棄，為他奔走籌謀，最終助他洗刷冤屈，反敗為勝。

而現在，自己病倒了，那些平日里在自己面前巧令色的妯娌，一個只知看熱鬧說風涼話，另一個更是巴不得自己早點咽氣。反倒是這個自己從沒正眼瞧過的兒媳婦，守在床前，熬藥擦身，衣不解帶。

何其諷刺。

沈青凰扶著她，將藥碗湊到她唇邊，用銀匙一勺一勺地喂著。湯藥苦澀，宋氏皺著眉，喝得極慢。

“母親，良藥苦口。”沈青凰的聲音依舊溫和，“您忍一忍，喝下去，出身汗就好了。”

宋氏看著她近在咫尺的臉，那雙鳳眸平靜如水，看不出半點情緒，更沒有一絲一毫的邀功或是委屈。仿佛她所做的一切，都理所應當。

可越是這樣，宋氏心中的愧疚就越是翻江倒海。

一碗藥喂完，沈青凰又端來一盞溫熱的蜜水讓她漱口，這才扶著她重新躺下，為她掖好被角。

做完這一切，她并未離開，而是從一旁的書案上拿起一本《金剛經》，搬了個繡墩坐在床邊，用那清泉般的聲音，低低地誦讀起來。

“如是我聞。一時，佛在舍衛國祗樹給孤獨園，與大比丘眾千二百五十人俱……”

佛音梵唄，如水流淌，漸漸撫平了宋氏心中的煩躁與病痛帶來的不適。她看著沈青凰恬靜的側臉，燭光下，她的睫毛纖長，投下一片淡淡的陰影，整個人籠罩在一層柔和的光暈里，竟有幾分菩薩般的悲憫與安寧。

宋氏的眼眶，不知不覺間，濕潤了。

她顫抖著伸出手，抓住了沈青凰放在膝上的一只手。

沈青凰的誦經聲戛然而止。她垂眸，看向那只枯瘦的、緊緊抓住自己的手，沒有掙脫。

“青……青凰……”宋氏的聲音沙啞干澀，帶著濃濃的鼻音。

“母親，您醒了？可是哪里不舒服？”沈青凰反手，輕輕握住她的手，觸手一片滾燙。

“沒……沒有……”宋氏搖了搖頭，渾濁的淚水順著眼角滑落，沒入鬢邊的銀發，“孩子……以前……以前是我糊涂……”

她劇烈地咳嗽起來，沈青凰連忙為她撫背順氣。

好半晌，宋氏才緩過來，她抓著沈青凰的手更緊了，像是抓住最后一根救命稻草，字字句句，都充滿了悔意：“我……我錯信了二房三房那些長舌婦的讒……總覺得你……覺得你……”

她“覺得”了半天，卻說不出口。那些刻薄的、傷人的話，如今想來，只覺得面目可憎，羞于啟齒。

“你是個好孩子……是我們國公府……是我，委屈你了……”

這句遲來的道歉，終于還是說出了口。宋氏說完，仿佛用盡了全身的力氣，閉上眼，淚流不止。

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