時間似乎撫平了最尖銳的創傷，卻未能讓這片土地恢復生機，只留下一種深入骨髓的疲憊與瘡痍。

視線緩緩上移。

頭頂的天空，比大地更加詭異。

并非他所熟悉的藍色，或被云層覆蓋的灰白，而是一種渾濁的、仿佛被攪動過的暗色調，像是渾濁的油彩涂抹在穹頂之上。

沒有太陽，也沒有星辰，只有一片均勻而令人壓抑的微光，不知從何而來。

更令人不安的是，整個天幕仿佛被一層無形的、流動的薄膜所籠罩，視線無法穿透，只能看到光影在其上扭曲、流淌，讓人產生一種置身于巨大囚籠或泡影之中的窒息感。

視線順著令人不適的天幕向遠方延伸，最終落在了盡頭。

在那里，大地與那詭異的天空交界之處，景象變得更加模糊不清。

仿佛有一道無邊無際的、半透明的能量壁障矗立在那里，如同一個倒扣的碗的邊緣，將這片廢土世界與外界徹底隔絕。

壁障之外是什么？

是更多的荒蕪，還是截然不同的景象？

無人得知。

目光所及，只有一片扭曲的光影和令人心悸的虛無。

這片傳說中的大陸中心，迎接他們的并非輝煌的遺跡與充盈的魔力，而更像是一片被遺忘的死寂牢籠。

看著眼前這片死寂、荒蕪，仿佛被世界遺忘了無數歲月的廢土，羅蘭心中暗忖。

「看來，這里應該就是艾瑟隆大陸的邊緣地帶了，與地圖上標記的任何繁盛區域都相去甚遠。」

正想掏出杜堊登給的地圖，試圖核對一下此刻的大致方位時，一陣雜亂的聲音卻由遠及近，打破了四周令人窒息的寂靜。

「是馬匹？不對……」

羅蘭第一時間就察覺到了異樣。

因為在那些沉悶的蹄音之中，還混雜著一種他有些久遠、卻又分外熟悉的轟鳴。

那聲音并非純粹的機械噪音，而是帶著一種能量不穩定流轉時特有的、低沉的嗡鳴與震顫。

他迅速轉頭，銳利的目光投向聲音傳來的方向，但下一刻，眉頭便緩緩皺緊。

遠處昏沉的地平線上，顯現出一行人的身影。

兩側的身影正如他所聽見的那樣，是騎乘著坐騎的騎手。

但那些「馬匹」的樣貌卻極其怪異。

它們的體型比尋常戰馬更加高大，肌肉虬結得不自然，表皮覆蓋著粗糙的、仿佛金屬與角質混合的硬痂，關節處甚至能看到不祥的、散發著微光的增生組織。

眼睛是一片渾濁的乳白色，口鼻中噴出的不是熱氣，而是帶著零星魔法輝光的、帶有刺鼻奧術氣味的薄霧。

而端坐于這些怪異坐騎背上的人影，則更加引人注目。

他們全身都籠罩在厚重、滿是劃痕與污漬的鎧甲之中。

那鎧甲的樣式是羅蘭從未見過的。

線條粗獷而實用，關節處有著復雜的金屬管線和活塞結構，某些部位甚至還殘留著早已黯淡無光的能量導管，整體透著一股冰冷、殘破，卻又帶著危險氣息的工業感。

視線越過這些護衛般的騎士，羅蘭的視線最終聚焦在了隊伍最前方，那個明顯是首領的身影上。

而后瞳孔不由得微微一縮。

那人同樣身穿那種不知名的殘破鎧甲，但其身形卻更加魁梧。

更讓羅蘭感到驚疑的是……

他雙眼微瞇，集中目力，讓遠處的影像更為清晰。

「四…四條手臂？」

沒錯，為首之人，肩部異常寬闊，從其軀干兩側，赫然延伸出四條覆蓋著鎧甲的手臂。

每條手臂都自然地垂落，顯然并非裝飾或機械義肢，而是真實的肢體。

更讓羅蘭目光一凝的，是這位四臂首領的坐騎。

并非兩側騎士所騎乘的怪異馬匹，而是一輛造型猙獰、充滿了力量感的金屬載具。

它有著類似摩托的流線型基礎結構，但體型更大，線條更加硬朗夸張，厚重的金屬擋板上布滿了銹跡和剮痕。

載具的核心部分，一個被厚重金屬網格覆蓋的區域，正不穩定地脈動著幽紫色的光芒，低沉的嗡鳴正是源自于此。

偶爾有細碎的電弧或是凝實的奧術能量流從網格縫隙中逸散出來，在空氣中發出輕微的噼啪聲，彰顯著其內部躁動且顯然不太穩定的魔力核心。

就像一頭被束縛的、饑渴的奧術造物，與這片廢土背景奇異而又詭異地融合在一起。

眼見那一行散發著不祥氣息的騎手目標明確地朝著螺殼艦沖來，羅蘭眼神一凜，立刻揚聲警示。

「所有人，戒備！」

話音未落，他的手已然穩穩按在了腰間的輝月長劍劍柄上，艾薇兒也悄無聲息地張開了她的長弓，加爾維斯則迅速退至一個相對安全的角落。

就連正在忙碌的杜爾迦也猛地抬起頭，抄起了放在腳邊的戰斧，灰矮人們迅速結成簡單的防御陣型。

然而，出乎意料的是，那支來勢洶洶的隊伍在逼近到足以看清螺殼艦全貌的距離時，速度明顯減緩，最終在距離艦體近百步的地方齊刷刷地停了下來。

那些怪異的馬匹不安地刨著蹄子，噴出帶著魔法輝光的鼻息，騎手們覆蓋在厚重頭盔下的目光，似乎都凝聚在了螺殼艦那流線型且布滿神秘符文的猙獰艦體上，隱隱透露出警惕與衡量。

短暫的沉寂后，只見那名四臂首領獨自驅動那輛嗡鳴不止的魔力載具，緩緩上前了幾步。

其中一條手臂隨意地搭在載具的控制桿上，另一條則叉在覆蓋著裝甲的腰側，剩下的兩條手臂則自然垂放，姿態帶著一種刻意展現的從容與居高臨下。

他抬起頭，覆蓋著面甲的臉龐朝向嚴陣以待的羅蘭等人，一個如同砂礫摩擦金屬般尖銳又低沉的嗓音透過面甲傳了出來，帶著一種毫不掩飾的傲慢。

「我，名為哈格瑞，銹蝕騎士團的首領。」

他的聲音在荒原上回蕩，刻意頓了頓，似乎在強調這個名字的分量。

隨后一條手臂抬起，帶著金屬手套的手指隨意地劃了一圈，將周遭的廢土納入其意指的范圍。

「這片土地，在我們的庇護與統治之下。」

「破帷者，你們駕駛著如此…奇特的座駕，闖入我們的領地，有何貴干？」

(本章完)

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