聽到羅蘭發問，杜堊登立刻收斂了情緒。

他緩緩抬起手，指向洞穴頂端。

「如今那些地表精靈的聚居地，就在我們正上方。」

「老家伙，你不是在開玩笑吧？」

雖然早就料到找到卓爾精靈就能順藤摸瓜地尋獲與他們命運交織的地表精靈，但第一次嘗試就如此順利，還是讓杜爾迦感到難以置信。

「你怎么能這么確定？」

「很簡單――」

杜平登沒有理會杜爾迦的質疑，而是側身示意，引領羅蘭來到盤根錯節的巨大根須前。

他將手掌輕撫在虬結的根須上，原本平靜的眼神忽然燃起幾分狂熱。

「魯道夫先生，請看――」

「深淵之眼」事件后，劇烈的地殼運動導致生態環境劇變，那些地表精靈不得不放棄原有領地，遷徙到了這里。」

「當他們被迫離開故土時，自然不會遺棄他們的命脈...世界之樹。」

「世界之樹？」

羅蘭敏銳地捕捉到這個陌生的詞匯。

「那是地表精靈一族賴以生存的根基。」

杜堊登解釋道。

「它遠非尋常植物，傳說在世界初創之時，第一縷陽光照耀之地便孕育了這棵古樹，它的枝葉連接著天穹的魔法脈絡，根系深扎進大地的生命源泉。

「地表精靈的一切，他們的魔法、他們的文明，甚至他們的生命本質，都與這棵古樹息息相關，它是他們的力量之源，也是他們的靈魂歸宿。」

「您的意思是――」

羅蘭的目光再次落回眼前盤踞交錯的巨大根須，一個驚人的猜想浮現在腦海。

「我們現在看到的，就是世界之樹的―根部？」

話音落下后，他上前一步，格外專注地觀察起來。

方才未曾留意，此刻凝神細看，他才察覺到這些看似古樸的根須表面，竟隱隱流動著一層極淡的瑩潤光澤。

一股分外柔和、難以喻的能量波動如同沉睡的呼吸般緩緩蕩漾開來。

這種能量帶著正能量的溫暖特質，卻又更加古老、純粹，仿佛生命本身最原初的形態。

加之其波動極為隱晦，幾乎與環境融為一體，難怪他先前毫無所覺。

「沒錯。」

杜堊登輕輕點頭，證實了羅蘭的猜想。

「有世界之樹扎根的地方，必然就是那些尖耳朵選擇的棲居之地，不過――」

說到這里，這位卓爾精靈長老的嘴角翹起，臉上掛起毫不掩飾的譏諷笑容。

「即便如今魔力元素已然復蘇，更有生命古樹的無上加持，那些高傲的蠢貨卻依然未能重拾他們引以為傲的施法能力。」

「想來，是他們卑鄙的主神柯瑞隆，已然徹底拋棄了他們吧。」

聽完杜堊登對地表精靈的譏諷，羅蘭并未對此表露太多興趣。

他更關心的是如何達成此行的目的。

「那么....

」

羅蘭直截了當地問道。

「我們該如何前往地表精靈如今的聚居地？」

杜平登收回撫摸著根須的手，轉向羅蘭。

「他們現在居住的地方為永歌之森」，若從地表接近，你必將被他們設下的古老結界所阻擋。」

「那個結界是在魔力尚未完全消退的時代布下的，盡管歲月流逝，其威力依然不容小覷，足以將任何不速之客拒之門外，但是......」

他話鋒一轉，用手杖敲了敲腳下的地面，一絲狡黠的笑意在他眼中閃過。

「從地底進入，就是另一回事了。」

「為了保護世界之樹這一根本，他們的結界自然將整棵古樹，包括其深入地底的龐大根系都籠罩在內，這使得我們從下方接近核心區域，反而容易得多。」

他頓了頓，目光掃過羅蘭和杜爾迦，繼續說道。

「魯道夫先生，您來得正是時候，我們..

」

他指了指身后的卓爾精靈們。

「正準備向那些傲慢的尖耳朵們發動一場突襲，將這棵生命的源泉真正據為己有，通往他們腹地的隧道即將貫通。」

「魯道夫先生，如果你愿意稍等些許時日，屆時便可以與我們一同進入永歌之森。」

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