壯碩的身軀微微發抖，在蒙恩那平靜卻如山岳般沉重的目光注視下，溫順得如同受驚的鵪鶉，連大氣都不敢喘。

中年貴族在距離蒙恩數步遠的地方“噗通”一聲跪倒在地，聲音帶著哭腔和無法抑制的顫抖。

“陛…陛下！罪臣弗雷德?哈靈頓，率…率裂巖關全體守軍，向您請罪！我們投降！懇請陛下寬恕！”

蒙恩的目光落在中年貴族身上，似乎辨認了一下，語氣平淡地開口。

“哈靈頓家族…老哈靈頓伯爵，我記得他，一個比狐貍還精明，最懂得審時度勢、見風使舵的老家伙。”

他的話語里帶著一絲不易察覺的譏誚。

“怎么，這次他昏了頭，非要跟著盧修斯一條路走到黑？這可不像是他的作風。”

弗雷德猛地抬起頭，臉上盡是茫然與委屈。

“陛下明鑒！臣…臣也不知道祖父大人究竟是如何考慮的！”

“家族傳來的命令異常堅決，不容任何質疑，就是要不惜一切代價支持盧修斯殿下，甚至…甚至不惜與陛下為敵！臣…臣在家族中人微輕，根本不敢違抗啊！”

他的話語混亂，卻透露出一個信息。

這次的反常行為，源自哈靈頓家族最高決策層的鐵令，而非下面人的自作主張。

蒙恩聞，花白的眉毛微微蹙起，陷入了短暫的沉思。

老哈靈頓是個典型的利益至上者，做出這種看似極不理智的賭博，背后必然有他所不知道的緣由或壓力。

片刻后，他舒展眉頭，似乎暫時將疑慮壓下。

現在不是深究這個的時候。

他看著跪在地上瑟瑟發抖的弗雷德，又掃了一眼那些面如死灰的投降士兵，并沒有如眾人預想般降下嚴厲的懲罰。

相反，他沉聲開口道。

“弗雷德?哈靈頓。”

“罪臣在！”

弗雷德渾身一顫，頭埋得更低。

“既然你承認罪責，又帶頭投降，避免了更多無謂的傷亡，我便給你一個將功折罪的機會。”

蒙恩的聲音不高，卻帶著不容置疑的力量。

“你，就帶著你手下這些人，立刻開始修繕關隘。”

“裂巖關是王國東部的門戶，需要有人守衛，修繕期間，乃至修繕完成后，這里，暫時還是由你來負責。”

此一出，不僅弗雷德愣住了，連旁邊的格洛莉婭、杜克等人也微微有些訝異。

這幾乎等于沒有施加任何實質性的懲罰，反而繼續給予了信任和職責。

弗雷德猛地抬起頭，難以置信地望著蒙恩，眼眶瞬間紅了。

在家族中，他不過是個無足輕重的旁系子弟，被派來執行這種危險任務，本質上就是棄子。

他本以為即使投降，最好的結果也是被剝奪爵位、投入大牢，甚至可能性命不保。

卻萬萬沒想到，國王陛下不僅寬恕了他的罪過，竟然還將如此重要的職責交還給他。

巨大的反差和突如其來的赦免與信任，讓他激動得難以自持，涕淚交加，重重地以頭叩地，聲音哽咽卻無比響亮。

“謝陛下！謝陛下不殺之恩！罪臣…不，臣弗雷德?哈靈頓，對天發誓，必將竭盡全力修繕關隘，誓死守衛此地，絕不負陛下信任！”

蒙恩只是淡淡地點了點頭，不再看他，轉身走向聯軍本陣。

接下來的戰事推進得出乎意料的順暢。

盡管蒙恩國王命令恩里克率領北境精銳即刻返回，以鞏固對獸人可能反撲的防線，使得聯軍規模驟然縮減大半。

但有一位能一劍劈開雄關的國王親自坐鎮，一切阻礙都顯得如此微不足道。

通往王國腹地的道路上，雖仍有零星的抵抗和試圖拖延時間的貴族私軍，但在蒙恩那絕對的力量面前，任何試圖攔路的企圖都如同冰雪遇陽般迅速消融。

聯軍兵鋒所向，幾乎未有任何停滯，沿途城鎮與堡壘望風而降。

不到一個月的時間，那座象征著金谷王國權力核心的宏偉都城。

金穗城。

那熟悉而壯麗的輪廓，已然清晰地出現在了遠方的地平線上。

而在這段高速行軍的間隙，羅蘭并未虛度光陰。

親眼目睹了蒙恩那堪稱人間神o的力量后，他將那份震撼轉化為無窮的動力。

每日扎營后，他都會刻苦錘煉自身的技藝與能力，以那位強大的國王為遙不可及的標桿，一點點夯實著自身的力量根基。

此刻，在臨近金穗城的一次休整中，羅蘭獨自坐在自己的營帳內，卻沒有像往常一樣投入修煉。

他的意識沉入內部，目光凝重地注視著那個依舊懸而未決的提示。

超凡職業術士的就職條件。

(本章完)_c