由于時間太晚，船夫們早已歇息，羅蘭只得步行返回家中。

等到他簡單洗漱完畢，躺倒在柔軟的床鋪上時，夜色已深。

第二天清晨，第一縷陽光透入窗欞，羅蘭緩緩睜開了雙眼。

精神屬性的顯著增長驅散了所有倦意，他稍作清醒便從床上起身。

“早安，喬。”

“早安，羅蘭。”

聽到呼喚，正站在窗邊呼吸新鮮空氣的紅松鼠喬，揮了揮毛茸茸的小爪子回應。

與在黑水領時相比，或許是生活變得安逸，它的體型明顯圓潤了一圈，加上蓬松的毛發，遠遠望去，很容易被誤認為一只小貓咪。

而在這段河域諸國平靜的日子里，喬也漸漸放下了戒心，與特蕾莎、布朗森以及霍比等人相處融洽。

尤其是吟游詩人加爾維斯，總愛用各種食物逗弄它，為原本有些沉寂的院落增添了不少歡聲笑語。

因此羅蘭這段時間并沒有像往常那樣將紅松鼠帶在身邊，而是讓它留在院子里由他人照看。

不過唯獨對精靈少女艾薇兒，喬始終保持著一種莫名的戒備。

通過動物密友的特性，羅蘭甚至能從喬的意念中捕捉到一絲對艾薇兒的厭惡。

但這份厭惡從何而來，紅松鼠自己也說不清楚，只是在日常玩耍時，會下意識地避開那位精靈少女。

這讓喜愛小動物的艾薇兒頗為失落。

“呼……”

直到耳畔那些物質的“低語”逐漸平息，羅蘭才長舒一口氣，伸展了一下身體。

材料通感確實強大，但這驟然獲得的能力，讓他一時還未能完全適應。

正當他穿上衣服，準備去廚房準備早餐時，一絲異樣感攫住了他。

他察覺到，在這個房間里，除了身旁的秘銀長劍，還有另一個存在正散發著格外“響亮”的“聲音”。

循著那感知，羅蘭的目光最終定格在慵懶趴在木桌上的紅松鼠喬身上。

“這是……”

羅蘭瞳孔微縮，幾乎要驚呼出聲。

經過昨晚在巡邏衛兵上的試驗，他發現材料通感正如其名，對木材、金屬這類無生命的“材料”效果顯著，但對具有生命體征的個體，感知則模糊不清，甚至毫無反應。

然而此刻，他卻能清晰地“感知”到，在喬小小的身軀內，正奔涌著如同河流般豐沛的魔力元素。

更令他震驚的是，這只松鼠對火元素展現出的親和力，仿佛它們本就是一體共生。

這種天然的、強大的元素親和，甚至讓他那柄珍貴的秘銀長劍都黯然失色。

“怎么可能……”

羅蘭眉頭緊鎖，上前一步，小心翼翼地將喬捧在手心，仔細端詳。

但無論怎么看，這都只是一只普通的紅松鼠，與其他同類相比，并無任何生理上的異常特征。

“怎么了，羅蘭？”

看著羅蘭臉上凝重的神色，喬不明所以地用爪子撓了撓毛茸茸的腦袋，眼中滿是困惑。

“沒什么……”

仔細觀察片刻，依然未發現任何外在異樣的羅蘭輕輕搖了搖頭。

將松鼠放回桌面，思緒卻飄回了與它相遇的經歷。

幽暗的密林。

神秘的龍骨。

以及龍骨被帶走后，密林迅速顯現的凋敝景象

“難道……是那截龍骨的影響？”

聯想到喬遠超普通動物的智慧，羅蘭心中有了一個大膽的猜測。

“僅僅是一截殘存的龍骨，就能影響一片區域的生態？”

回想起在霧溪鎮遭遇的那頭恐怖巨龍，羅蘭對其所擁有的力量層次，有了更深的認識。

而看著眼前這只活力四射的小生命，羅蘭第一次對材料通感這個特性產生了些許的重新審視。

眼前的喬，怎么看，也與“材料”這種冰冷的死物扯不上關系。

“呃…羅蘭？”

看著眼前紅松鼠眼中流露出的些許緊張，羅蘭立刻舒展了眉頭，輕輕揉了揉它毛茸茸的小腦袋。

無論如何，即便喬的元素親和力再強，他也絕不可能將這位小伙伴視作某種“材料”用來鍛造器具。