因此每次看到艾薇兒這副天真爛漫、大快朵頤的模樣，再聯想到她那悠長的歲月，羅蘭心中總會涌起一股強烈的違和感。

等食物稍涼，羅蘭才大口吃了起來。

充分咀嚼吞咽，直到腹中那火燒火燎的饑餓感稍稍平息，才開口問道。

“艾薇兒，布朗森先生呢？”

“他說研究正進行到關鍵節點，讓我們先吃，不用等他。”

艾薇兒嘴里塞得鼓鼓囊囊地回答。

羅蘭輕輕頷首，端起水杯喝了一口，讓食物順暢滑下，這才繼續話題。

“那么，你剛才提到給我帶了件好東西……”

“喏，就是這個！”

艾薇兒右手還在忙著把食物往嘴里塞，左手卻已從懷中掏出一張嶄新的羊皮紙卷軸，獻寶似的遞了過來，絲毫不在意手上的油漬。

“是尼爾森先生讓我交給你的。”

“多謝。”

羅蘭輕聲道謝，接過羊皮紙展開細看。

“鐵匠行會的介紹信？”

紙上的內容與霍克之前給他的那份大同小異。

羅蘭嘴角不由得浮現一絲笑意。

沒想到早上只是和尼爾森談論呼吸法時順口提了一句，對方中午就把這東西送到了。

這效率著實令人贊嘆。

他將羊皮紙小心卷好，收進腰間的皮袋，手上進食的速度卻絲毫未減。

“艾薇兒，你知道城里的鐵匠行會在哪嗎？”

“唔……”

棕發少女用力點了點頭，努力咽下嘴里的食物才開口。

“鐵匠行會啊，在內城區，離這兒有點遠，你要去的話，等吃完飯我可以……”

話說到一半，她突然卡殼了，神色略微有些不自然。

瞬息過后，才有些尷尬地撓了撓后腦勺。

“啊，抱歉啊羅蘭，下午我還有點事要辦，所以……”

“沒關系。”

羅蘭不在意地擺擺手。

“告訴我具體位置就好。”

兩人又簡單交談了幾句，確認了鐵匠行會的方位后，午餐便宣告結束。

目送著棕發少女活力四射的身影消失在門外，羅蘭跟布朗森打了個招呼，便走出房門。

隨著船槳輕點水面，朝著河域諸國王都那更為繁華喧囂的內城區駛去。

小船穿過拱橋，駛入內城河道。

兩岸建筑依舊，只是更密集了些。

石板路上行人摩肩接踵，鐵匠鋪的敲打聲混著面包店的麥香飄來。

晾衣繩仍橫跨巷陌，只是上面補丁衣服少了些。

如果不是街角多了幾座石砌的噴泉和花圃，幾乎分不出內外城的界限。

沿著艾薇兒指引的方向，羅蘭朝內城核心地帶走去。

沒走多遠，一名衛兵突然伸手攔住了他的去路。

“抱歉，這位先生”

衛兵剛開口時語氣生硬，但聽聞羅蘭要前往鐵匠行會后，態度立刻緩和下來。

“前面正在修繕建筑，要去鐵匠行會的話”

他抬起手臂，詳細地指引起繞行路線。

羅蘭表面認真聆聽，內心卻升起一絲疑惑。

因為透過重重衛兵的把守，他敏銳地從風中捕捉到一縷若有似無的魔力元素氣息。

這氣息與他平日感知到的截然不同。

更顯祥和溫順，仿佛被徹底馴服了一般。

這感覺和他獲得熔爐之心后，與火元素建立親和時如出一轍。

正當羅蘭暗自思忖之際，遠處突然傳來一陣喧嘩聲，打斷了他的思緒。

(本章完)_c