他小心翼翼地合上房門，緩步挪到書桌前，聲音不自覺地壓低了幾分。

“您找我是有什么重要的事嗎？”

福斯林男爵并沒有第一時間解答達爾科的疑惑，而是伸手從抽屜中緩緩取出一封精致的信件。

信件的邊緣精心雕刻著繁復而華美的花紋，封口的火漆上清晰壓印著一束麥穗的圖案，在陽光下泛著淡淡的光澤。

“這是王室發來的信件。”

“王室？”

聽到這個詞語，達爾科微微一怔。

雖然他知道金谷王國的統治體系中有王室存在，但這個遙遠的權力中心對他來說實在太過陌生。

地處邊境的黑水領向來偏僻荒涼，除了每隔幾年會有王室征稅官前來收取賦稅外，平日里根本感受不到王權的存在。

“父親，信上說了什么？”

“蒙恩陛下即將前來巡行.”

“巡行？來我們黑水領？”

達爾科在福斯林的教導下，對王室巡行制度有所了解。

名義上是國王巡視領地、體察民情，實際上不過是帶著大批隨從四處游歷。

每到一處，當地領主不僅要負責接待整個王室隊伍的開銷，還要籌備盛大的宴會。

說白了就是借著名頭游山玩水。

但黑水領這種窮鄉僻壤有什么可看的？

除了望不到邊的原始叢林、險峻的群山和兇猛的野獸，這里幾乎一無所有。

哦，最近還多了些騷動的魔物

福斯林瞥了眼達爾科的神情，便猜到了兒子心中的想法。

他曲起指節輕叩桌面，待達爾科回過神來，才清了清嗓子繼續道。

“這次恐怕不只是走個過場”

福斯林長嘆一聲，眉宇間浮現出一絲凝重。

“蒙恩陛下年事已高，近些年對各領地的掌控力日漸衰弱，不少偏遠地方的領主已經開始陽奉陰違，甚至無視王室的法令。”

他頓了頓，語氣低沉。

“所以這次巡行，與其說是巡視，不如說是震懾。”

“蒙恩陛下要在退位前最后一次彰顯王室的威嚴，確保權力交接時不會出現動亂。”

“父親，可是”

達爾科似懂非懂地點了點頭，猶豫片刻后繼續說道。

“這些年來，我們一直嚴格遵守王室的調令，而且您不是說過，在十多年前的血月之亂時，您還響應王室號召，率軍清剿叛黨，為此.”

達爾科的目光不自覺地轉向一旁的墻壁。

那里懸掛著一枚盾牌大小的圓形徽章，金色麥穗的紋飾在陽光下熠熠生輝。

“王室甚至特意授予您這枚榮譽勛章。”

達爾科的聲音里帶著困惑。

“柯林斯家族對王室如此忠誠，國王陛下為何還要親自來黑水領巡行？”

“唉”

福斯林男爵長嘆一聲，仿佛被勾起了那段動蕩歲月的回憶。

他緩緩起身，背對著達爾科望向窗外。

陽光斜照在他的側臉上，勾勒出深深的憂慮。

“達爾科，你要記住.”

他的聲音低沉而凝重。

“過去、現在、未來，三者永遠不能混為一談.總之”

福斯林男爵緩緩轉身，凝視著兒子年輕的面龐，眼中閃過一絲罕見的柔和。

然而這份溫情稍縱即逝，轉眼間他又恢復了那個不茍笑的嚴父形象。

“蒙恩陛下即將巡幸至此，作為黑水領的領主，我必須前往覲見。”

他的聲音低沉而鄭重。

“所以.這段時間，領地內的事務就交給你來負責了。”

“交給我？”

達爾科的聲音里帶著明顯的遲疑。

“沒錯。”

福斯林男爵微微頷首，重新落座后抽出一張泛黃的羊皮紙。

羽毛筆在紙上沙沙作響，他一邊書寫一邊交代。

“蒙恩陛下不會親臨黑水領，多半會在附近幾處領地的交界處擇地暫歇，因此，我需要離開黑水領一段時日。”

“在這期間，我會留下約翰輔佐你，這位老兵曾在邊境軍團服役多年，忠誠可靠，遇到難題可以向他請教。”

筆尖突然停頓，男爵的眉頭漸漸緊鎖。

“黑杉森林的魔物由貝克漢騎士負責清剿，你不必過問，但要特別提防晨曦領的加文男爵.那個老糊涂.”

提到晨曦領領主時，福斯林的聲音陡然提高，指節不自覺地敲擊著桌面。

“上次魔物越境的事故，天知道他是真的年老昏聵還是別有用心.”

發泄完不滿后，男爵繼續書寫。

“日常事務可以交給老查爾打理，他侍奉柯林斯家族三代人，值得信賴。”

說到這里，他突然抬頭，目光如炬。

“而你”

聲音陡然嚴厲。

“在我回來前，不得擅自離開莊園，更不許惹是生非，明白嗎？”

“是是的”

達爾科不自覺地縮了縮脖子，小心翼翼的點頭應承。

(本章完)_c