吉祥物。

活著的文物。

這兩個詞，

如同一對冰冷的鐵鉗，死死地扼住了李世民的心臟。

他感覺自己的呼吸都變得困難起來。

眼前一陣陣地發黑，幾乎要從這張簡陋的木椅上栽倒下去。

他想過千萬種結局。

被囚禁于深宮，

被一杯毒酒賜死。

甚至是被拉到菜市口。

當著萬千子民的面，作為舊時代的罪人被處決。

他唯獨沒有想過這一種。

保留他的尊號，保留李氏皇族，甚至保留他們的俸祿與居所……

卻將他們存在的意義，徹底抽空。

就像一尊被供奉在廟宇里的泥塑神像，看似光鮮，受人香火，實則內里空空，不能，不能動。

只能冷眼旁觀著人世間的滄海桑田。

這是比死亡更加殘忍的羞辱！

李承乾看著他煞白的臉色，沒有催促，只是平靜地等待著。

他知道，

這個選擇對于一個曾經君臨天下的帝王而，是何等的艱難。

同意嗎？

如果同意，

李唐皇室就將以一種前所未有的、滑稽而屈辱的方式延續下去。

他，李世民。

將成為一個活著的傀儡。

一個被圈養起來，

用以安撫民心的象征。

他將像他的父親李淵一樣，被自己的兒子親手送上那個名為“太上皇”的華麗囚籠。

眼睜睜看著自己畢生奮斗得來的江山，被改造成另一番模樣。

拒絕嗎？

如果拒絕，李承乾的耐心恐怕會瞬間耗盡。

那份降書將化為廢紙。

黔州的雷霆之怒將徹底降臨。

屆時，

長安血流成河，李唐宗室將被連根拔起，徹底從歷史中抹去。

他李世民，

將成為李氏的千古罪人，連一塊牌位都無法留下。

一個，

是尊嚴的死亡。

另一個，

是茍延殘喘的活著。

李世民的喉嚨里發出嗬嗬的聲響，像一頭被困在陷阱里的蒼狼。

他的目光掃過大殿之下。

那些曾經對他山呼萬歲、俯首帖耳的文武百官。

此刻，

這些人的臉上，也寫滿了緊張與惶恐。

以長孫無忌為首的關隴世家們，呼吸都快要停滯了。

他們比任何人都能理解李承乾這一招的狠毒。

以吉祥物的形式保留皇權？

這聽起來似乎是給了皇室一條活路。

可實際上，

這和將皇權徹底顛覆，又有什么兩樣？

皇帝一旦失去了乾綱獨斷的權力。

淪為了一個象征，

那么依附于皇權體系的他們，這些世家大族，又將何去何從？

他們的權力，他們的地位，他們的特權......

全都來源于這套等級森嚴的制度。

皇帝是塔尖，

他們就是構成塔身的基石。

現在，

李承乾要把塔尖換成一個裝飾品，那他們這些基石，還有存在的必要嗎？

答案，

不而喻。

無論李世民怎么選。

歷史的車輪，

似乎都已經沒有給他們這些舊時代的既得利益者，留下任何空間了！

死寂。

壓抑到令人窒息的死寂。

時間一分一秒地流逝。

李世民額頭的冷汗，順著他蒼老的臉頰滑落，滴落在他的衣襟上，洇開一小片深色的痕跡。

許久，

許久。