寒冬是一位守約的故人，悄然而至。

凜冽的朔風開始在宮墻內外肆意游蕩，攜帶著絲絲寒意，一點點侵蝕著大地的溫暖，氣溫毫不停歇地開始下降。

張顯懷與秦如召那場轟動大唐的大婚盛典過后，兩個月的時光了無痕跡地消逝在歲月長河之中。

兩儀殿內，此刻已經燃起了暖烘烘的煤爐，那通紅的煤炭在爐中竭力驅散著殿內的清冷。

李承乾身著常服，身姿挺拔卻又透著幾分慵懶，雙手揣于袖中。

他的對面，齊先生正襟危坐，神色沉穩，而吝大福則略顯局促，不時搓動著雙手。

吝大福今日是接了陛下的宣召匆匆趕來，心中難免忐忑。

“陛下，這乾武炮造價實在是高得離譜啊！”

吝大福打破了殿內略顯沉悶的寂靜，話語很是焦慮。

“陛下明鑒，咱們這乾武炮自研發以來，從最初使用的鐵砂，一路改進至如今的炮彈，可炮管卻始終是個難以攻克的大難題。”

“炮管根本無法承受炮彈發射時的沖擊力與灼人的高溫，往往打不了兩發，就損毀嚴重。”

“如此一來，耗費了巨額錢財打造的一門炮，卻只能發揮如此微小的作用，實在是虧損巨大啊。”

李承乾聽聞，嘴角微微上揚，露出一抹帶著幾分苦澀的笑容。

“吝胖子啊，莫要這般小家子氣。朕心意已決，此乾武炮必須造上一千門。”

“待朕揮師東進，將高句麗與新羅納入我大唐版圖，屆時，這花費的錢財一定可以賺回來的！”

吝大福聞得此，一張圓潤的臉龐瞬間皺成一團，那模樣恰似霜打的茄子，苦不堪。“陛下啊，您就高抬貴手，放過草民吧。”

“草民此前為造船之事投入的錢財至今尚未回本，如今又要承擔這造炮的巨額開支，商會實在是不堪重負，難以支撐如此巨大的壓力啊。”

李承乾微微側首，目光投向身旁的齊先生。

“老齊啊，你且瞧瞧，這胖子又開始急了！”

齊先生心領神會，也是無奈地搖頭輕笑，他緩緩起身，踱步至吝大福身旁，伸出寬厚的手掌，重重地拍了拍吝大福那厚實的后背

“胖子啊，你莫要如此摳搜。”

“陛下與我何時曾讓你吃過虧？”

“不就是些許造船的錢財么，何必如此掛懷。”

“你且靜下心來好好思量一番，為何李鎮濤那小子至今仍滯留于倭島，遲遲未歸？”

“陛下又為何不惜重金購置眾多昆侖奴，不遠萬里送往倭島？”

“還有那些倭人，為何被陛下降旨帶回大唐，且作為賞賜之物？”

“你仔細琢磨琢磨，陛下這般勞心費力，背后究竟所為何事？”