超空間跳躍的余波漸漸平息，“希望號”如同一位初抵陌生海域的航海者，靜靜地懸浮在死寂的虛空中。舷窗外，是遠比赤巖界星空更加稀疏、更加冷漠的星辰，遠方那片瑰麗的星云仿佛永恒不變的背景板，散發著誘人而又危險的氣息。

艦橋內，林凡揉了揉依舊有些發脹的太陽穴，強行驅散神魂過度消耗帶來的疲憊感。首次主導空間跳躍，對他的負擔遠超預期。

“啟動高精度深空掃描，全頻段被動監聽，尋找任何非自然信號或能量源。”林凡對γ-739下達指令。在這片未知的“荒漠”中，任何一絲文明的痕跡都可能是救命稻草。

指令確認。啟動‘希望號’深空探測陣列。掃描范圍：以本艦為中心，半徑0.5光年球狀空域。掃描模式：多頻譜能量感知、引力波探測、被動信號監聽。預計耗時：6標準時。

γ-739的子核心光芒流轉，艦體外部數個半球形的探測器緩緩伸出并調整角度，無形的探測波如同漣漪般向四周擴散開去。

等待是漫長的。艦橋內只剩下設備運行的微弱嗡鳴和兩人平穩的呼吸聲。墨辰閉目調息，適應著這片空域截然不同的規則環境，他的劍意如同出鞘的利劍，雖未顯露鋒芒，卻時刻警惕著可能來自任何方向的威脅。

林凡則調出了γ-739數據庫中關于第七艦隊前哨站的零星資料。資料殘缺嚴重，只提到前哨站通常建立在資源相對豐富或具有戰略價值的星系邊緣，具備隱蔽、自持和長期值守能力，通常會發射一種低功耗的、帶有特定識別碼的導航信標。

時間一分一秒過去。掃描界面上，大部分區域都是一片代表“空無”的暗色，只有遠方那片星云方向傳來微弱的、屬于恒星誕生或死亡的背景輻射。

警告：檢測到異常引力源。方位：θ-17，距離：0.21光年。引力強度與可見物質分布不匹配，疑似存在高密度暗物質團或……人工重力井。γ-739突然發出警報。

異常引力源？林凡精神一振。在宇宙中，異常的引力往往意味著不尋常的天體，甚至是……人工造物！

“能進一步分析嗎？能否確定是自然現象還是人工構造？”

信號過于微弱，無法精確分析。建議靠近偵察。風險：未知。

靠近偵察是必然的選擇，但在那之前，掃描仍在繼續。

又過了兩個小時，就在林凡以為除了那個引力源外別無他物時，信號監聽陣列捕捉到了一絲極其微弱、卻迥異于自然背景噪音的規律性脈沖！

檢測到非自然周期性信號！頻率：l波段。信號強度：極微弱（接近接收閾值）。信號源方位：與異常引力源方向存在3.7°夾角，距離無法精確測定。信號特征分析：非標準通訊協議，編碼方式古老，與第七艦隊早期備用編碼有12.8%的相似度。

幽靈信號！古老編碼！