沖出牛蹄山荒涼的河谷，眼前的景象豁然開朗。

遠處，一座依山而建的古城輪廓出現在地平線上。青灰色的城墻蜿蜒起伏，與背后蒼翠的山巒融為一體，顯得古樸而堅實。那里就是青木城。

城郭之外，是大片開墾的農田和散落的村落，炊煙裊裊，頗有幾分人間煙火氣。這與千菌林的光怪陸離和虛無空間的死寂形成了鮮明對比，讓林凡緊繃的心神稍稍放松了一絲。

但他不敢耽擱，腳步不停，向著城池方向快速掠去。

越是靠近青木城，路上行人漸漸多了起來。大多是推著獨輪車、挑著擔子的農夫和行商，偶爾也能看到幾個騎著馱獸、帶著護衛的商隊。他們看到林凡雖然衣衫有些破損（經歷多次空間折騰和戰斗），但速度極快，氣息不凡，都紛紛投來敬畏和好奇的目光，主動讓開道路。

林凡對此并無反應，他現在全部心思都在如何盡快找到“祭古壇”和“星紋鋼”、“空冥石”上。

很快，他來到了青木城的城門外。城門有士兵把守，但對進出之人盤查并不嚴格，似乎只是例行公事。林凡很容易便混在人群中進了城。

城內街道狹窄，鋪著青石板，兩側是高低錯落的木質建筑，店鋪林立，販夫走卒的叫賣聲、討價還價聲不絕于耳，充滿了世俗的喧囂和活力。這里的靈氣濃度比城外略高，但也遠不如藥王宗那般濃郁，修士的氣息有，但大多修為不高，煉氣期為主，筑基期都頗為少見。

林凡站在街口，微微皺眉。他該去哪里打聽“祭古壇”和那兩種材料？直接拉住人問“古傳送陣”在哪？恐怕會立刻引起不必要的注意和懷疑。

就在他思索之際，一個看起來機靈、約莫十七八歲的少年湊了過來，臉上堆著熱情的笑容：“這位仙師大人，看您面生，是第一次來我們青木城吧？是否需要個向導？小的胡三，對這青木城里里外外、大小店鋪、奇聞軼事都門兒清！一天只要一塊下品靈石，保管讓您省心省力！”

林凡打量了一下這個叫胡三的少年，修為只有煉氣二層，眼神活絡，一副市井摸爬滾打出來的精明模樣。這種地頭蛇類型的向導，有時候確實能省去很多麻煩。

他正好需要找人打聽消息，便點了點頭，拋過去一塊下品靈石（他從系統空間角落翻出來的零碎）：“好，就雇你了。我先問你，可知這城里哪里能買到‘星紋鋼’和‘空冥石’？或者，哪里有關于‘祭古壇’的消息？”

胡三接過靈石，眼睛一亮，笑容更加熱情，但聽到林凡的問題后，臉上卻露出一絲為難和詫異：“星紋鋼和空冥石？仙師，這兩種可是稀罕的煉器材料，咱們青木城這種小地方，尋常店鋪怕是見都見不到。至于‘祭古壇’…”

他壓低了聲音，左右看了看，才神秘兮兮地說道：“仙師，您打聽祭古壇做什么？那地方邪門得很，是城后的禁地，早就荒廢幾百年了，平時根本沒人敢去，都說那里鬧鬼，晚上能聽到古戰場廝殺的聲音…”

“禁地？鬧鬼？”林凡眉頭一挑，這反而讓他更加確定那少年聽到的消息可能屬實。越是這樣神秘禁忌的地方，越可能隱藏著秘密。“無妨，你只需告訴我在哪，或者哪里能打聽到確切消息即可。”

胡三見林凡態度堅決，眼珠轉了轉，說道：“仙師若真想打聽這兩種材料和祭古壇的事，小的倒知道一個地方——‘百曉坊’。那是城里消息最靈通的地方，也是修士們私下交換情報物資的黑市，據說背后有城主府的影子。坊主孫老頭是個萬事通，就是…價格有點黑。您要是想去，小的可以帶路。”

百曉坊？黑市？萬事通？

林凡心中一動，這確實是個不錯的選擇。

“帶路。”

“好嘞！仙師您這邊請！”胡三立刻殷勤地在前面引路，帶著林凡在錯綜復雜的小巷里穿行。

邊走，胡三邊唾沫橫飛地介紹著青木城的風土人情、各大勢力分布（主要是幾個修真小家族和城主府），以及一些坊間奇談，試圖展現自己的價值。

林凡大部分心思都在思考接下來的行動，只是偶爾嗯一聲作為回應。

很快，胡三帶著林凡來到一條更加偏僻狹窄的巷子，停在一個毫不起眼的、掛著破舊燈籠的木門前。門上沒有任何招牌，只有一個模糊的八卦圖案。

“仙師，就是這里了。您自己進去就行，小的在這等您。”胡三賠笑著說道。

林凡看了他一眼，點了點頭，推開木門走了進去。

門內別有洞天。外面看似狹小，里面卻是一個不小的廳堂，光線昏暗，彌漫著淡淡的煙味和舊紙張的味道。幾個戴著兜帽、看不清面容的人零散地坐在角落，低聲交談著。柜臺后，一個戴著單片眼鏡、干瘦精明的老頭正拿著一個放大鏡仔細研究著一塊礦石，正是胡三口中的孫坊主。

看到林凡進來，孫坊主抬起眼皮瞥了他一眼，聲音沙啞：“生面孔啊。想買消息還是賣東西？”

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