在那土灶附近，一些白色殘留物，墻角木桶邊緣也沾著些許白色結晶。

這些都是生產私鹽的痕跡。

然而，此刻的他，又如何能硬起心腸，憑著這些痕跡，去定那兩個為了養活瞎眼老父而鋌而走險的年輕人的罪？

他沉默了片刻，將還在顫抖的老人扶到床邊。

語氣溫和地開口，“老人家，你快快坐好，莫要再跪了。

本官不是來抓人的，只是接到不實舉報，過來看看情況。

你且安心，你的兒子，沒事。”

“謝謝青天大老爺。”瞎眼老人又要跪下，被李鈺再次扶住。

隨后李鈺對村長和眾村民朗聲道：“本官已經查看清楚，舉報人陳阿狗純屬誣告！

販賣私鹽并無確鑿證據，陳阿六、陳阿七二人無罪！

本官回去后，便會將此案了結，還他二人一個清白！”

聽到這話，眾人臉上都露出了如釋重負和感激神情。

李鈺說完后，離開這間令人窒息的破屋。

走到屋外不遠處一棵樹下，李鈺停住腳步，對跟在后面的村長招了招手，示意他近前。

村長急忙道：“大人，您還有什么什么吩咐？”

李鈺壓低聲音“村長，本官有句話，請你務必轉告陳阿六、陳阿七兩兄弟。”

“大人請講，老朽一定帶到。”陳老栓躬身道。

“你告訴他們，販賣私鹽，是觸犯國法、掉腦袋的勾當。

這次，念在其情可憫，家中確有難處，本官可以當作沒看見。

但這種事，可一不可再！

若再有下次，無論出于何種緣由，本官定會依法嚴辦，絕不寬貸！”

村長聞，渾身猛地一顫，臉上的感激瞬間凝固。

他怔怔地看著李鈺，張了張嘴，卻一時失語。

原來這位李大人什么都知道，選擇網開一面，是想給兩兄弟，給瞎眼爹一條活路。

村長后退一步，對著李鈺，深深地作了一個揖。

“老朽代那兩個孩子，謝過大人天恩！

大人的話，老朽一定原原本本告知他們！

若他們再敢行差踏錯，無需大人動手，老朽第一個打斷他們的腿！

大人今日之恩德，我陳厝村必永世銘記！”

李鈺微微頷首，沒再說什么，轉身帶著人離開了。

等到李鈺一行人走遠后，村長回到屋里，握著瞎眼老人的手。

“老哥，放心吧！沒事了！

剛才那位是李鈺李大人，是殺倭寇、救災民的好官！

他說不抓，就肯定不抓了！你兒子沒事了！”

瞎眼老人聞，激動得老淚縱橫，嘴里不住地念叨：“老天開眼，碰上好官了……”

村長安撫后，便要離去，臨走前目光不經意間掃過那張破舊的木板桌。

忽然發現，桌子靠墻的角落里，不知何時，竟放著幾錠白花花的銀子！

村長一愣，瞬間明白這是李鈺留下的。

這位在宗族中說一不二、歷經風霜的村長。

此刻只覺得鼻子一酸，淚水再也抑制不住，順著布滿皺紋的臉頰流淌下來。

他將銀子拿起，塞到瞎眼老人手中，哽咽道：“老哥，李大人……李大人他給您留了銀子！

他……他真是青天大老爺啊！”

消息傳開，李鈺的形象更加深刻地烙印在這些村民心中。

卻說李鈺帶著人離開后，陸崢開口道：“伯爺，咱們來查私鹽案，就這么空手而回，恐怕他們不會罷休。”

李鈺點頭，“我知道，所以咱們帶陳萬財回去。”

陸崢一愣，明白了李鈺的意思。

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