李守禮和周氏干活去了，李鈺沒去。

他大病初愈，周氏和李守禮都讓他在家歇著。

李鈺很不開心，他沒有想到張氏這么頑固，在聽自己背了千字文后，居然還不松口，還要讓三房繼續供養李瑞。

不過他也能理解張氏的想法，在李瑞身上投入了太多錢財，就這樣放棄，換成誰也不會甘心。

背書帶來的短暫驚奇，終究敵不過現實利益的權衡和長年累月的慣性。

何況和李瑞比起來，他確實沒有多大優勢。

科舉考的是做文章，而不是背死書，他還未開蒙，在張氏的心中自然是不如李瑞的分量重。

從張氏沒有罰他，以及后面的語氣變化，其實已經表明她內心有些動搖了。

不過李鈺也爭取到了他想要的，那就是自己賺錢讀書。

在不分家的情況下，家里的所有收入都是要歸張氏管理的，但現在張氏松口了，那賺來的錢就不用交出去。

李鈺已經想到了賺錢的辦法，但在那之前，他得先將字練出來才行。

……

李鈺能背三百千的消息，像一顆投入平靜池塘的石子，在李家蕩起了漣漪。

大房的氣氛驟然變得緊張起來。

“聽見沒？那小崽子會背幾句書了！”

王氏關上門，壓低的聲音里充滿了驚疑和一絲恐慌。

她用力戳了一下坐在書桌旁，卻心不在焉的李瑞額頭一下：“你阿奶說是聽你背書時候，李鈺偷學去的，你以后背書小聲點。”

“三房那一家子蔫壞，前天說你明年不能考中，昨日一大早又將你阿奶請過去聽李鈺背書，這是想要取代你啊！”

“你以后讀書盡量不要出聲，聽到了嗎？”

李瑞被戳得一晃，臉上掠過煩躁。

他休沐回家，本是想好好放松一下，結果前晚被李鈺當眾揭開傷疤，讓他難堪，六年沒中，是他心中的疼。

我也想考中啊，但讀書太難了啊！

此刻又聽到母親這些話，更覺頭痛欲裂。

“聽見了，聽見了！不就是背了幾句《千字文》嗎？誰開蒙不會背這個？有什么了不起！”

李瑞一臉不耐煩地開口。

“你懂什么！”王氏聲音拔高，“李鈺聽你讀幾句，就能完整背下來，這簡直邪門。”

“你阿奶嘴上不說供他，但她昨天從三房出來后，臉色好看了不少，而且李鈺說你沒考中的話，你阿奶居然沒有罰他。”

“這兩天，李鈺都沒下地干活，你阿奶也沒說他，你說你阿奶是不是動了心思？如果真是那樣，咱們娘倆的好日子就到頭了。”

王氏越想越怕，仿佛已經看到李鈺金榜題名，而她們母子被踩在泥里的凄慘景象。

“不行！絕對不行！明年的縣試你一定要考過，聽到沒，再考不過，恐怕你阿奶真的會供李鈺讀書了。”

“你現在就寫幾篇文章，明日回書院，讓夫子檢查有沒有進步。”

李瑞看著母親那張因焦慮而扭曲的臉，再看看書桌上那本翻得卷邊卻依舊有很多地方不懂的《論語》，一股巨大的厭煩和無力感涌上心頭。

讀書？考功名？

他只覺得那些方塊字像無數只螞蟻在眼前爬，看得他頭暈眼花，昏昏欲睡。

他已經很努力在學了，但就是考不過，他有什么辦法！

“娘，我頭好痛，昨晚沒有睡好，現在看字都重影，你讓我歇會。”

見母親逼著他寫文章，李瑞捂住額頭，眉頭緊皺，做出痛苦不堪的樣子，趴在了桌上。