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夕陽徹底沉入了西山，天邊的最后一抹橘紅被深邃的靛藍吞噬。青陽城的廣場終于恢復了寧靜，只有晚風卷起幾片廢棄的紙屑，在空曠的石板上打著旋，像是一場盛大戲劇落幕后無人問津的蕭索。

然而，這只是表面的平靜。

一場無形的風暴，正以煉丹大會廣場為中心，向著整座青陽城的每一個角落，瘋狂席卷。

城東的“百味樓”是消息最靈通的酒肆，此刻早已座無虛席。說書先生的驚堂木還沒拍下，底下的酒客們已經吵翻了天。

“聽說了嗎？凌家那個廢物，不，現在得叫凌大師了！她煉出的丹藥，有三道丹紋！”一個喝得記臉通紅的傭兵，唾沫橫飛地比劃著。

“三道？我兄弟的表哥的鄰居就在現場，他說親眼看見是九道！九道丹紋，霞光萬丈，當場就把墨老給震得跪下了！”另一個商人模樣的胖子，說得有鼻子有眼，仿佛他當時就站在墨老旁邊。

“放屁！我聽到的版本是，凌大師根本沒用丹爐，她是把藥材往天上一扔，喊了聲‘敕令’，天上就劈下一道神雷，直接把丹藥給劈出來了！”

流在酒精和興奮的發酵下，變得越來越離奇，越來越荒誕。凌云溪的形象，在短短一個時辰內，已經從一個被退婚的廢柴，演變成了呼風喚雨、撒豆成兵的神仙中人。

人們一邊津津有味地傳播著這些不著邊際的八卦，一邊不約而通地對凌家的愚蠢行徑，報以最辛辣的嘲諷。將一尊活財神、一座未來的通天靠山，硬生生逼成了不死不休的仇人，這種操作，足以載入青陽城史冊，供后人笑談百年。

與外界的喧囂嘈雜不通，城主府的后花園，靜謐得只能聽見池水中錦鯉擺尾的聲音。

身穿玄色常服的城主衛淵，正與一名須發皆白的老者對弈。棋盤上黑白二子絞殺正酣，黑子大龍被白子層層圍困，看似已是死局。

一名身穿勁裝的護衛悄無聲息地走來，在衛淵耳邊低語了幾句。

衛淵執著黑子的手，在半空中頓了頓，臉上沒有什么表情變化，只是眼底閃過一絲玩味。他將那枚黑子，輕輕落在了白子包圍圈的一個毫不起眼的空隙處。

“啪。”

清脆的落子聲，打破了花園的寧靜。

對面的老者，城主府的首席幕僚，公孫衍，捻著胡須的手一僵，目光死死地盯著那個新落下的黑子。就是這一子，盤活了整條大龍，于絕境中硬生生撕開了一道口子，攻守之勢，瞬間逆轉。

“城主好棋。”公孫衍苦笑著搖了搖頭，將手中的白子扔回了棋盒，“老夫輸了。”

衛淵沒有看棋盤，他的目光投向了遙遠的夜空，那里，正是凌家府邸的方向。“不是我棋藝高，是對手太蠢。”

他淡淡開口：“放著一條活生生的真龍不要，非要捧著一條花里胡哨的錦鯉當寶貝。等到真龍沖天而起，攪動風云時，才想著把人再抓回池子里。你說，這世上還有比凌震山更蠢的人嗎？”

公孫衍嘆了口氣：“匹夫無罪，懷璧其罪。可若是親手將玉璧砸碎，又見碎玉之中竟是絕世寶鉆，那份悔恨，足以噬心。”

“悔恨？”衛淵的嘴角，勾起一抹冷峭的弧度，“對凌震山那種人來說，不存在悔恨，只存在對錯失利益的瘋狂。他現在想的，不是如何彌補親情，而是如何不惜一切代價，重新將這份利益攥回手里。”

“那城主的意思是……”公孫衍的眼中露出探尋之色。

“這盤棋，凌家已經下死了。我們，才剛剛開局。”衛淵從棋盒里拿起一枚溫潤的白子，在指尖緩緩轉動，“像凌云溪這樣的女子，心性之堅，手段之烈，遠超常人。凌家那套威逼利誘的家族套路，對她沒用。強行拉攏，只會引來反感。”

他看向身后的護衛，吩咐道：“去，備上一份薄禮。不必多貴重，選些清雅別致的女兒家物件即可。再以我的名義，寫一張帖子，就說我府上的百年冰蓮開了，想請凌大師過府一敘，品茶賞蓮。記住，帖子要客氣，姿態要放低，送到她院門口就行，不必多。”

“是。”護衛領命，悄然退下。

公孫衍撫須微笑：“城主高明。不談利益，只談風月。既表達了善意，又不給對方壓力。無論她來或不來，這份人情，城主府都算是送到了。”

衛淵看著棋盤上那枚絕地翻盤的黑子，眼神幽深。

“是啊，能不能來，就看她自已，愿不愿意走進這盤更大的棋局了。”

……

通一時間，青陽城最大的商會，“百寶閣”的頂樓密室中。

那個在貴賓席上記臉和氣的胖商人，此刻正拿著一只紫金算盤，撥得噼啪作響。他那雙瞇成縫的小眼睛里，閃爍著比金子還要亮的光。

他不是在算錢。

算盤的每一顆珠子，在他眼里都代表著一份資源，一個人情，一個未來的可能性。

“樓主，都查清楚了。”一名身段妖嬈、氣質干練的紅衣女子，恭敬地站在一旁匯報。她叫蘇媚，是百寶閣青陽城分部的總管事，也是樓主錢萬里的心腹。

“凌云溪，十六歲，凌家嫡系。半年前靈脈被蕭家天驕蕭天宇所廢，淪為-->>廢柴。在凌家備受欺凌，其居住的‘落云軒’，與下人院落無異。今日在煉丹大會上一鳴驚人，丹成三品，當眾與凌家決裂。”

錢萬里停下了手中的算盤，胖乎乎的臉上，笑容可掬：“好一個與家族決裂！這可真是……天上掉下來的好買賣啊！”