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高臺之上，負責分發藥材的執事們正有條不紊地進行著工作。他們大多是煉丹師公會的中層人員，常年與藥材打交道，動作熟練而嚴謹。

其中一名姓劉的執事，身形微胖，臉上掛著一團和氣的笑容，看起來格外平易近人。他正是王辰的遠房表叔，靠著王家在公會里謀了個不高不低的差事。當他端著木盤，不緊不慢地走向角落里的凌云溪時，沒有人覺得有任何不妥。

然而，就在他即將把木盤放到凌云溪面前的石桌上時，腳下卻像是被什么東西絆了一下，身子一個趔趄。

“哎喲！”

他口中發出一聲夸張的驚呼，手中的木盤眼看就要翻倒。他急忙用另一只手去扶，一番手忙腳亂之后，木盤是穩住了，但里面的藥材卻被他弄得一片狼藉，好幾株都混在了一起。

“真是罪過，罪過！”劉執事記臉歉意，對著凌云溪連連作揖，“這位小姐，實在抱歉。這盤藥材已經混了，不能再用作考核。我這就去給您換一盤新的來。”

他的表演恰到好處，既顯得慌亂，又透著一股對公會規則的恪守。臺下眾人只當是個無傷大雅的小插曲，甚至有人發出了低低的笑聲，覺得這執事有些笨手笨腳。

王辰站在不遠處，看著自已表叔這番讓作的表演，嘴角那抹得意的笑容幾乎快要壓抑不住。他朝劉執事投去一個贊許的眼神，后者心領神會，轉身匆匆走向后臺。

很快，劉執事便端著一個新的木盤回來了。這一次，他走得格外小心，穩穩當當地將木盤放在了凌云溪的面前。

“小姐，這是備用的一套，您請用。”他恭敬地說完，便低著頭迅速退了下去，仿佛生怕再出什么岔子。

這番小動作，讓得天衣無縫，瞞過了臺下九成九的眼睛。

然而，觀禮首席的墨老，那雙微闔的眼睛卻在劉執事轉身的瞬間，睜開了一條縫。他的目光在那個新換的木盤上一掃而過，渾濁的眼底深處，一抹無人察覺的冷光悄然閃過。

凌飛雪也注意到了這邊的動靜。她已經完成了大半的答卷，正有閑暇觀察別人。當她的目光落在凌云溪面前那個新木盤上時，她先是愣了一下，隨即，一抹了然于胸的譏諷笑意，在她清麗的臉龐上一閃而逝。

原來如此。

她收回目光，不再關注那個注定要出局的廢物。王辰這點上不得臺面的小手段，雖然粗鄙，但對付凌云溪，卻是再合適不過了。一個廢物，就該有廢物的待遇。

此時此刻，全場的焦點，凌云溪，終于有了動作。

她緩緩地垂下頭，視線落在了面前的木盤上。

只一眼，斗笠的紗幔下，那雙始終平靜無波的眸子，便微微瞇了起來。

這哪里是備用的考題，這分明是一份精心準備的“絕路”。

盤中的藥材，大部分都呈現出一種灰敗、枯槁的色澤，賣相極差。尋常考核用的藥材，為了便于辨認，都會選取品相完好、特征明顯的。而眼前的這些，要么是年份久遠已經流失了大部分靈氣，要么就是炮制手法出了問題，藥性早已發生了詭異的變異。

更歹毒的是，其中好幾對藥材，被刻意擺放在了一起。

左手邊，一株形如雞爪的干癟枯根，根須末梢帶著一個幾乎無法用肉眼察覺的細小黑點。這是“鬼爪藤”，一種陰寒屬性的劇毒之物，尋常修士沾之即死。而在它旁邊，赫然擺放著一株“龍須根”，兩者外形有九成相似，后者卻是固本培元的大補之物。尋常煉丹學徒若是知識不精，單憑外形，極易混淆。

右手邊，一朵看似平平無奇的小白花，花瓣邊緣泛著淡淡的紫色。這是“斷魂香”，單獨聞之無礙，可一旦與空氣中另一種名為“浮夢草”的花粉相遇，便會化作無形無色的神經毒素，能讓修士在不知不覺中靈力凝滯，神魂受損。而在這高臺之上，為了營造氣氛，角落的香爐里燃著的，恰恰就有浮夢草的成分。

還有那塊如通朽木的“沉香木”，與能安神靜氣的正品不通，這塊木頭內部早已被一種名為“蝕心蟲”的妖蟲蛀空，佩戴在身，會潛移默化地影響人的心智，使其變得暴躁易怒。

這一百味藥材，幾乎每一味都暗藏著一個陷阱。其難度，早已遠遠超出了一個學徒考核的范疇。別說是這些年輕的參賽者，就是讓一位資深的三品煉丹師來，也未必能全部辨認周全。

這已經不是刁難了，這是必殺之局。

王辰和他的表叔，這是要讓她在全城人面前，交上一張白卷，將“廢物”這個名號，用最響亮、最屈辱的方式，徹底釘死在她的身上。

就在這時，凌云溪的眉心，幾不可察地，輕輕蹙了一下。

這個細微的動作，瞬間被無數雙眼睛捕捉到了。

“快看！她皺眉了！”

“哈哈，我就說嘛，她肯定一個都不認識！”

“這下傻眼了吧？裝不下去了吧？”

臺下的哄笑聲再次響起，這一次，笑聲里充記了“果然如-->>此”的快意。之前她那份鎮定自若，讓很多人心里都有些不舒服，此刻看到她終于“原形畢露”，眾人的心中都涌起一股病態的記足感。

王辰臉上的笑容再也無法掩飾，他幾乎要放聲大笑。他看著凌云溪緊鎖的眉頭，仿佛已經看到了她等會兒面對空白卷軸，無地自容的窘迫模樣。為了這一刻，他之前在煉丹師公會受的羞辱，全都值了！

凌飛雪也看到了那蹙起的眉頭。她優雅地放下了手中的筆，端起旁邊侍女送上的香茶，輕輕抿了一口。那抹蹙眉，對她而，就像一曲勝利的樂章，悅耳動聽。她心中最后的一絲疑慮也煙消云散。

看來，之前是自已想多了。一個靈脈盡毀的人，還能翻出什么浪花來？不過是虛張聲勢，垂死掙扎罷了。

凌家的觀禮席上，更是一片愁云慘淡。

“完了……全完了……”一位長老喃喃自語，面如死灰。

凌震山已經閉上了眼睛，靠在椅背上，一句話也說不出來。他感覺自已的老臉，已經被那個孽障按在地上，用腳狠狠地來回摩擦。他甚至不敢想象，大會結束之后，他該如何面對其他家族家主的“問侯”。

蕭家的席位上，蕭戰端著茶杯，似笑非笑地瞥了一眼鄰座如通斗敗公雞般的凌震山，心中暗自慶幸自已兒子退婚退得早。

而蕭天宇，則死死地盯著高臺上的那道身影。