不久，河東回信：周角并部眾將在五日后入京。

“五日后寅時，大河之上，清點金銀。”

“金銀無誤，周主率眾登殿下之船南來，金氏押金銀往北，以成交易。”

“除交易條件外，愿得天子圣詔，恕角并河東眾諸罪。”

——拿到回信的周明舒了一口氣，眼神爍然，似從接連吃癟中走了出來。

也應如此，待此計成，此前吃的那些虧又算得了什么呢？

“備車，進宮面圣！”

“是！”

殿內，天子見周明來，似笑非笑，先發制人：“老五，近來外面多有不利于你的風聲啊。”

周明立即跪下：“父皇，兒臣冤枉！”

“好了。”天子擺擺手：“朕此前便與你們說過，自己注意好輕重，傷的終究是我皇室體面。”

“說說吧，過來何事？”

周明口中稱是，心頭冷笑不止。

注意好輕重？

自己絕不可能留手！

老六必須弄死！

“啟稟父皇，五日后，周角并河東降眾入京。”

“并將禁軍交回，中樞可提前差人去督點。”

周明這話一說，天子目光一亮：“哦？你與他談成了？”

周明道：“周角本就由兒臣說降，這些事早已在議了……哼！老六弄虛作假也奪不走。”

“哈哈哈！”天子忽然大笑。

周明一時困惑，老六作假，不過小道爾，這很好笑么？

轉念一想，河東之疾附噬多年，終能徹底拔除，他想必是為此大快吧？

“你們之間的事，朕細究不清，朕只看結果。”

“父皇靜待結果便是！”周明信心十足。

“好！”天子頷首，又笑問道：“他可還有要求么？”

“有，周角并眾請父皇賜下一道赦旨，方敢入京。”周明道。

“那周角自起事來，討平諸逆、鎮殺郭賊，有功無過，可稱大義之師，何以罪？”天子面帶笑意，搖頭復點頭：“罷！既他要，你又出面來求，便賜他一道——擬旨！”

身邊奉筆之人即刻提起筆來。

“簡單一些，就說‘周角并所部之眾，自入京時起，勿論前罪有無，一應皆消！’”

書畢，天子親自看了一眼，才拿著走到周明面前。

周明趕緊俯身，雙手來接。

天子手持圣旨，目光審視著周明，久久不。

周明正覺奇怪時，天子忽然一嘆：“行事小心，多留退路，善待他人，也是善待自己。”

周明愣了一下，心頭再度冷笑不止！

又是來替老六說情？

父皇當真如此喜歡老六么？

倒是未必，要不然此前為何會不管他死活……或許是因為老六的母親吧？

畢竟，當初皇甫氏最為得寵，冠絕后宮。

或許是，他身為天子，總要做出一副慈父派頭來？

可您自己不是踏著兄弟的血骨登上這寶座的么？

虛偽！

……周明接過天子遞來的圣旨，一臉誠懇：“兒臣謹遵父皇教誨！”

揣好圣旨后，周明道：“督點禁軍之事，雖屬兵曹份內之務，但恐皇甫龍庭并非恰當人選。”

天子笑道：“這件事朕會安排好，若有問題，誰也逃不過的。”

周明咬了咬牙：“事急之時，父皇需防備有人狗急跳墻！”

這已經是明示了：皇甫龍庭跟老六穿一條褲子，讓他去點禁軍，萬一沒活路了，搞不好會造反。

“倘若一個兵曹便能讓禁軍造朕的反，朕也該死了。”天子笑意愈濃。

“兒臣惶恐！”

周明退下后，楊大行至天子身側：“陛下，鄰近數郡有繡衣傳來飛書急報。”

“何事呢？”

楊大猶豫片刻，道：“五皇子在召集武人！”

天子沉默半晌，點了點頭：“朕知道了。”

“陛下，咱要提防嗎？”

“提防什么？小孩子鬧騰，還能傷到大人么？”

天子搖頭發笑，繼而又一聲嘆：“由他去吧！”

周明離開皇宮后，又去了司空府和廷尉處。

“此功若得，不止于勝在朝堂。”王宸聽完計劃后，給出這么一句話。

周明豁然：“王公的意思，是借此卸去我身上的輿潮壓力？”

王宸帶笑頷首：“只看結果的，又何止陛下一人呢？天下人皆如是，雒京人更如是！”

本朝武功強盛，河東之患猶如天賜，是許多雒京人心中埋藏的恐慌。

萬一，那綿延數年不絕、不給絲毫活路的天災跨河而來呢？

強盛的武功平定不了河東的天患，又依靠什么能保住雒京的安定？

在這種心理下，誰是真正平定河東的人，誰便是世人所公認的英雄。