趙室凋敝已久，從前，外有齊國虎視眈眈，朝廷內部黨爭不斷，分庭抗禮，民間百姓的日子更是苦不堪，自從趙延登基以來，革除弊端，打敗了齊國，又納了王氏女入宮，收攏住了民心，這次科舉，大批士子參與其中，選拔出了好些可造之材，為朝廷注入了鮮活的氣息。

立冬這日，趙延在北郊行宮宴飲仕子。

大宴設在行宮的梅花臺，燈火璀璨，梅香滿庭，帝王儀態卓然，龍姿鳳章，端坐于上手。

下面濟濟才子滿座。

皇帝今日心情大好，酒過三巡，一時興起，遂對著眾仕子道：“你們的策論文章朕都看過。”

他先看向新科狀元，笑著道：“愛卿的‘爭先憂者無憂，患預防者不患。’見解獨到，很適應當下局勢。”

狀元郎出列，恭敬地對著趙延施禮：“承蒙陛下謬贊，微臣惶恐。”

趙延命他入座，又看向榜眼和探花郎，評價道：“你二人的策論也極好，尤其是潤之在策論中所的‘天地至理，至則反，盈則敗。’這話不僅適用于治國安天下，亦是適用于普通道理，朕讀之，受益匪淺。”

二人聞忙惶恐道：“陛下謙虛了，我等不過初出茅廬，才疏學淺，讓陛下見笑了，陛下愛惜人才，我等今后必定鞠躬盡瘁，為國為民盡忠。”

趙延爽朗一笑：“并非朕謙虛，是你們謙虛了。”

說著，執起酒盞，道：“今日酒宴轉為爾等慶賀，咱們不談國事。”他環顧了下四周，遂道：“梅花開得正好，不如今日朕與諸位皆以梅花為題，飲酒助興，如何？”

雖然在場的都是才子，但畢竟剛入仕途，帝王面前，難免拘謹，見皇帝不再論及政務，轉而作詩，大家登時放松了下來。

狀元郎首先出列，笑著對皇帝道：“微臣昨日閑來，正好作了一首詠梅。”

趙延道：“誦來給大家聽聽。”

狀元郎對著諸位一抱拳，廣袖飄然，立于廳內，說出了“梅雪爭春未肯降，騷人擱筆費評章。梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。”的詩句來。

場上登時一片唏噓叫好。

趙延撫掌：“文遠不僅策論真知灼見，詩文亦是出眾。”

有狀元郎開了個好頭，其余才子紛紛施展才華，一時間，宴上酒香飄遠，詩文斐然，有的作出“玉骨哪愁瘴霧，餅子自有仙風。”有的作“早梅發樹高，迥映楚天碧。”有的說“朔風如解意，容易莫摧殘。”

待眾才子各展才華，全都作了詩文后，宴上氣氛已經達到了高潮，剛開始見到皇帝的驚惶窘迫，已經在不知不覺的事情中慢慢消散。

狀元郎再次出列，玉樹風雅，對著趙延道：“陛下乃常勝將軍，馬背皇帝，不知是否也喜歡玩弄風雅，題詞作詩？”

趙延道：“朕八歲入北疆不毛之地，十歲便上陣殺敵，論起詩文來，朕哪里比得上諸位。”

說著，他話鋒一轉，又道：“既然今日諸位愛卿雅興盎然，那朕便也跟著附和一首罷。”

帝王一手執盞，沉思了片刻，遂作詩道：“我家洗硯池頭樹，朵朵花開淡墨痕，不要人夸好顏色，只留清氣滿乾坤。”

此詩一出，原本熱鬧的宴上登時一片寂靜。

這位馬背上出來的皇帝，竟有這樣的才情，著實讓大家始料未及。

“陛下，萬歲萬歲，萬萬歲！”代反應過來后，眾仕子無不心服口服，紛紛跪地-->>，山呼萬歲。

另一邊。

沈星河正鉚足了勁兒在暖閣中梳妝打扮。

趙延從梅花閣出來，穿過寬闊的平臺，剛走進青石甬道，大片的梅林映入眼簾，梅樹下，一美人婷婷裊裊地立在樹下，正在翹首以盼。

跟在趙延身后的李德全悄聲提醒皇帝：“那是良妃吧。”