“踏踏踏！”

“踏踏踏！”

幾天后，好幾匹快馬在京城大道上狂奔！

這些快馬身上都坐著風塵仆仆的信使，每個人的身上插著一根金色令牌，上面有六個明晃晃的大字！

“阻者死，逆者亡！”

這意味著這是朝廷最重要的情報，用最高級的八百里加急金牌護送！

一路之上，誰碰誰死，撞死人也不用負責！

在各個驛站不斷接力，換人換馬，絕不停歇！

而要是重要軍情，生怕被調包消息的，更是只換馬不換人！連續狂奔幾個晝夜！

往往消息送上，信使得跑個半死才行！

甚至有好幾次，信使都活活跑累死了。

聽起來殘酷，但正是用這種效率，才能讓朝廷管理如此廣大的疆域！

能最早發現邊疆的敵情！

“讓開！讓開！都讓開！”

“八百里加急！”

“八百里加急！！”

“直送太師府！”

自蜀地，滇南，隴西，關中……一道道染著煙塵與血色的緊急軍報，如同索命的符咒，接連不斷地砸進京城，送入了喜字都還沒有揭掉的太師府內！

一直送到蘇無忌的案頭！

“報……！魏國公徐鵬舉，偽監國攝政王趙如揩，起兵反叛！叛軍出劍閣，克漢中！關中衛所望風披靡，一戰即潰！就藩關中的秦王趙榛響應叛軍，開長安城門，陜地大部陷落！叛軍前鋒已抵潼關！”

“報……！滇南沐王沐天波，起兵五萬，攻入貴州！貴州衛所兵潰不成軍！播州土司楊應龍趁機響應，引苗兵助戰，貴州全境震動，貴陽危殆！”

“報……！西域三十六國聯軍，以‘清君側，討權閹’為名，悍然叩關！隴西衛所守將不戰而逃，武威，張掖接連失守！河西走廊……已落入敵手！西域商路斷絕！”

“報……！偽監國攝政王檄文傳至各地，楚王，晉王，齊王皆以‘響應大義，起兵勤王’為名，宣布藩鎮自治，拒繳賦稅，截留兵馬！天下兩京一十八省，已有陜，甘，黔，滇，蜀，楚，晉，齊及部分河西地域，陷入戰火或割據！烽煙席卷過半國土！”

“天下六大藩王，秦王，晉王，楚王，齊王，趙王，魏王，四位反叛！只有趙王，魏王由于靠近京城，暫時沒有動靜！”

一道道急報，如同一擊擊重錘，砸向九州大地！

聞者全部膽戰心驚！

即使是蘇無忌的鐵桿嫡系，東西二廠都是心頭一緊，難以置信！

天下，竟會亂成這樣！

迅速糜爛！

然而，處于風暴眼中心的太師府書房內，氣氛卻迥然不同。

蘇無忌將最后一封急報輕輕放在寬大的紫檀木書案上，神色平靜，甚至端起手邊的清茶，緩緩啜飲了一口。窗外隱隱傳來的京城喧囂與遠處隱約的戰鼓聲，但似乎都與他無關。

一身白衣如雪的白蓮圣女寧靈兒站在窗邊，清冷的眸子看著蘇無忌，終于忍不住開口，聲音帶著一絲不解與凝重：

“你怎么還這么淡定，外面都快亂成一鍋粥了！”

“你明知魏國公和安親王會反叛，為什么不早做打算？派自己的嫡系前去駐扎。各地衛所兵早已糜爛不堪，空額嚴重，軍械腐朽，將官貪墨，士卒羸弱，根本毫無戰力可。為何之前不痛下決心，徹底整頓改革？坐視他們一觸即潰，丟城失地，致使叛軍氣焰如此囂張，半壁江山頃刻狼煙？”

這是她一直的疑惑。以蘇無忌的手段和權柄，若早下狠心整頓軍隊，何至于讓叛軍如此輕易地攻城略地？

蘇無忌放下茶杯，目光投向墻上那幅巨大的大昭疆域圖，上面已被朱筆標注出多處刺眼的紅色箭頭。他的聲音平靜無波，卻帶著一種穿透紛亂表象的冷酷洞察：

“靈兒，你可知大昭衛所制度，已綿延多少年？”

寧靈兒略一思索：“近二百年吧。”

“二百年。”蘇無忌緩緩的道：“二百年間，軍戶世襲，土地兼并，軍官世襲，利益早已盤根錯節，長成了一棵從根須到枝葉都已徹底腐朽的參天大樹。樹干里爬滿了蛀蟲，樹冠上棲息著禿鷲。”

他站起身，走到地圖前，手指虛點那些失陷的地區：“這些衛所的勛貴指揮使，千戶，百戶，哪個不是世代承襲？哪個不是與地方豪強，朝中勛貴有著千絲萬縷的聯系？他們吃的空餉，侵吞的軍田，倒賣的軍械，早已成為他們賴以生存的命脈。我要改革，就是要斷他們的財路，奪他們的權柄，甚至要他們的命！”

“這牽扯到的，不僅僅是幾十萬衛所兵，更是背后數以十萬計的既得利益者！其阻力之大，稍有不慎，便是整個軍方系統的反彈，甚至可能激起大規模的兵變！”

蘇無忌轉過身，看向寧靈兒，眼神銳利如刀：“所以，與其我親自動手，背負罵名，引發內亂，不如……就讓敵人來替我砍掉這棵朽木。”

他手指重重敲在地圖上那些紅色的箭頭：“就讓魏國公！讓安親王！讓沐王爺！讓西域聯軍，去攻打這些衛所！讓天下人親眼看看，他們每年耗費數百萬兩白銀養著的‘百萬大軍’，是如何的不堪一擊！如何的一觸即潰！如何的望風而逃！”

“只有當這腐朽徹底暴露在光天化日之下，當所有人都看到，衛所兵無能至極，叛軍長驅直入時——改革的時機，才算真正成熟。”蘇無忌的聲音帶著一種近乎殘酷的冷靜，道：“屆時，裁撤舊軍，編練新軍，阻力將會小得多。此謂——不破不立！”