京城出了皇宮一路向南，走上一百多里地，便是大興縣。

這里地處京師郊外，雖然也號稱天子腳下，但與京師的繁華相比，卻仿佛兩個截然不同的世界。

沒有朱樓畫棟，沒有車水馬龍，入眼盡是灰撲撲的土路，在寒風中瑟瑟發抖的枯草，以及面黃肌瘦的農夫在田埂間麻木地勞作，孩童衣不蔽體，睜著空洞的大眼望著陌生的路人。

甚至有些地方，還能看到餓死倒在路邊的尸體，老百姓對此也是見怪不怪。

“天子腳下，亦有餓殍。其他地方更是得慘成啥樣啊。”

蘇無忌穿著一身青布長衫，混跡于行色匆匆的流民與商販之中，心中感慨萬千。他記憶中的故鄉便是如此，土地被京中權貴瓜分殆盡，鄉民們要么淪為佃戶，忍受著高昂的地租和層層盤剝，要么便只能賣兒鬻女，或走上那條最為無奈卻也最為“便捷”的路——凈身入宮。

大興縣，蘇無忌的老家，幾乎是內廷太監最大的來源地，號稱太監之鄉。無數活不下去的人家，含著淚將兒子送去那“一刀之苦”，盼著那渺茫的機會能換回一家人的活路，甚至是一絲翻身的希望。

他蘇無忌，當年便是如此被家里用二十兩銀子“賣”進了榮國夫人府，最終輾轉入了那吃人不見骨的深宮。

別看宮中錦衣玉食的，什么都不缺。但這大昭王朝的黎民百姓，卻著實是活的不容易。

大昭立國已經快兩百年了，按照封建王朝活不過三百年的定律，已然進入了王朝晚期。

因此，階級固化，官僚剝削，土地兼并，士紳權貴坐大，邊疆外敵入侵，偶爾還有流民起義，可以說各種矛盾頻發。

只可惜，王朝的上層對此視若無睹。不管是太后娘娘還是新帝，都沒想過去改變這一切，只想著手上那點權力，不得不說是很悲哀了。

蘇無忌想一步一步的爬到最高，也不光光是為了自己。

也是想給老百姓辦點事，畢竟這些老百姓實在是太苦了。

若是再不進行改革，這大昭必然沒幾年好活了。

而此番離京，之所以眼下他孤身一人。是因為他深知扳倒曹德貴，動搖了太多人的利益蛋糕，暗處的敵人也絕不會坐視他輕松組建西廠。因此，他行了一招金蟬脫殼。

明面上，由宗師級高手的“斷刀”秦猛，端坐于裝飾著西廠徽記的華麗馬車之內，在一隊精銳番子的護衛下，旌旗招展，鑼鼓開道，浩浩蕩蕩沿著官道直奔大興縣。這無疑是告訴所有潛在的敵人：西廠提司在此，有膽便來！

而暗地里，蘇無忌早已改頭換面，如同一個尋常的游學士子，孤身一人，悄然踏上了另一條更為僻靜的小路，難以被察覺。

果然，像蘇無忌猜想的那樣，明處的車隊遭遇了雷霆一擊！

在通往大興縣的必經險隘——落鷹峽，數十名黑衣蒙面的死士如同鬼魅般從山林中殺出，淬毒的弩箭如同飛蝗般射向馬車，刀光劍影瞬間將車隊淹沒。

他們目標明確，手段狠辣，務求一擊必殺！

若是蘇無忌真在這馬車中，怕是真不好過。

然而，馬車車廂在箭雨中轟然炸裂，出現的并非他們預想中年輕稚嫩的太監提司，而是一個如同鐵塔般、散發著恐怖氣息的虬髯大漢！