一具已經冰冷的尸體被放在潮濕的草席上，正是張茂。他的脖頸上有一道極深的紫色勒痕，雙目圓睜，臉上還殘留著死前的驚恐與不甘。

旁邊一名獄卒戰戰兢兢地回話：“大人，我們發現的時候，人……人已經掛在房梁上，身體都僵了。”

蕭文虎擺了擺手，示意他閉嘴。

他沒有立刻上前，只是環視著這間狹小的牢房。他的目光如同鷹隼，不放過任何一個角落。

地面上的塵土很厚，但在草席不遠處，有幾道不甚明顯的拖拽痕跡。

不是掙扎，是拖拽。

蕭文虎緩緩蹲下身，仔細端詳著張茂的尸體。

他抬起張茂的下巴，看向那道致命的勒痕。

痕跡很深，呈一道完整、清晰的水平線，環繞脖頸。

一個上吊自盡的人，勒痕應是向上傾斜，在耳后形成一個不閉合的提空。而這種水平的閉環索溝，只有一種可能。

他是被人從背后用繩索勒死的！

蕭文虎的目光繼續下移，落在了張茂的雙手上。那雙手無力地攤開，指甲縫里干干凈凈，沒有半點皮屑血絲，完全沒有死前抓撓繩索的掙扎跡象。

他的視線，最終停在了張茂右手的手背上，虎口的位置。

那里，有一個不起眼的，如同墨點大小的黑痣。

蕭文虎的瞳孔猛地一縮。

他記得很清楚，之前提審張茂時，他的手上，絕沒有這顆黑痣！

他轉頭看向彩蝶。

彩蝶心領神會，立刻從隨身的機括中取出一根細如牛毛的銀針，遞了過去。

蕭文虎接過銀針，在所有人的注視下，輕輕刺入了那顆“黑痣”之中。

片刻之后，他將銀針緩緩抽出。

原本亮白如雪的銀針針尖，此刻，已然變得漆黑如墨！

劇毒！

王承恩看到那變黑的銀針，嚇得魂飛魄散，幾乎癱倒在地。

蕭文虎緩緩站起身，身上的殺氣再也無法抑制，整個牢房的溫度仿佛都下降了幾分。

他轉過身，看著面無人色的王承恩，一字一頓地說道。

“把他，帶回夜巡司。”

王承恩下意識地反駁：“蕭大人，這……這不合規矩！人犯死在刑部大牢，尸首理應由我刑部處置……”

蕭文虎的嘴角，勾起一抹殘忍的弧度。

“現在。”

“我的話，就是規矩。”

蕭文虎的話語不帶半分溫度，在陰森的牢房里回蕩，砸在王承恩的心頭，讓他整個人都矮了三分。

“蕭大人，這……這尸體是重要物證，按照規矩……”

王承恩還想做最后的掙扎，可蕭文虎已經完全無視了他，徑直走向那具躺在草席上的尸體。

這種徹底的漠視，比任何呵斥都更具壓迫感。

在蕭文虎面前，他這個刑部尚書，仿佛成了一個無足輕重的擺設。

蕭文虎蹲下身，沒有被那道致命的勒痕和針孔吸引，他的注意力，落在了張茂的雙手上。

左手無力地攤開，而右手，卻死死地攥成一個拳頭，指骨因為用力而顯得異常凸出，與身體其他部位的松弛形成了詭異的對比。

“這是怎么回事？”蕭文虎頭也不回地問。

旁邊的獄卒一個哆嗦，趕緊回話：“回大人，我們……我們發現的時候就是這樣，這只手……跟鐵鉗子似的，怎么也掰不開。”