他指著自己的鼻子：“侯爺會怎么看我？他會覺得我錢有為就是個一無是處的廢物！到時候，別說拉我一把，他怕是會立刻把我一腳踹開，再找個比我更有用的狗！我這條路，就徹底斷了！你懂不懂！”

師爺捂著火辣辣的臉，嚇得魂飛魄散，連連點頭：“是是是，大人說的是，是小的糊涂！小的該死！”

他絞盡腦汁，看著地上那個還在發抖的小吏，忽然靈光一閃，急道：“大人！大人您想！這事兒未必是真的啊！”

錢有為動作一頓。

師爺見有門，趕緊繼續說道：“您看，宮里頭還沒下明旨，朝廷的公文也沒到，這不就是底下人的一句傳嗎？說不定是哪個眼紅大人您得了這個肥缺，故意放出來嚇唬您的風聲呢？”

這話如同一根救命稻草，讓溺水中的錢有為瞬間抓住了。

他心中的驚慌瞬間被一絲希冀所取代：“風聲？對，一定是風聲！”

他猛地轉向那報信的小吏，一把將他從地上揪了起來，惡狠狠地問道：“你這狗奴才！這混賬話，你是從哪里聽來的？！”

小吏嚇得涕淚橫流，話都說不清楚：“是……是衙門口的張三，好像是他朋友李四說的，而且，而且現在外面都傳遍了啊大人！小的真不敢騙您！”

“廢物！”錢有為一把將他摜在地上，轉頭對師爺厲聲命令道，“聽他胡咧咧！你現在就去給本官查清楚！”

“是！是！小的這就去！”師爺如蒙大赦，連滾帶爬地跑出了官署。

偌大的官署內，瞬間只剩下錢有為一人。

他背著手，焦躁地在堂中來回踱步，腳下的官靴踩在地磚上，發出嗒嗒的悶響，每一下都像是敲在他的心上。

雖然只是傳，但萬一是真的呢？

他錢有為，難道就要成為這京城官場里，上任最短、死得最快的笑話？

師爺此刻已經在茶樓里探聽了。

茶樓是人流匯聚之地，也是探聽消息的不二場所。

他一邊聽著周圍人討論家長里短，一邊琢磨著找誰查探一下消息，就見一個穿著華貴，氣度不凡的男子站在了他面前。

“這位不是王師爺嗎？”

師爺一愣，抬頭見來人，是一張極為英俊的面孔，看過就會過目不忘的臉，但他腦子里轉了一圈，卻是一點印象都沒有。

他略帶警惕道：“公子認識我？”

沈勵行彎了彎唇：“師爺不記得了？鄙人姓沈，是從蜀中來這兒做生意的，先前周大人在的時候，我還同他喝過酒。”

他自來熟地坐下：“師爺如今是跟著新任的錢大人吧，聽聞錢大人很重視您，想來師爺也是前途無量。”

師爺聽他提起周大人，眼中警惕稍褪：“原來是周大人的朋友，失敬失敬。”

沈勵行渾不在意地擺擺手，豪爽地招來小二：“上最好的碧螺春，再來幾碟你們這兒最好的點心，都記我賬上。”

他這番做派，倒真像個不差錢的富商。

師爺拱了拱手，客氣道：“沈老板太破費了。”

“哎，區區幾兩銀子，算得了什么。”沈勵行長嘆一口氣，故作愁苦，“我從蜀中大老遠跑來，本以為京城遍地是黃金，誰知這生意，是越來越難做了。”

他話鋒一轉，身子微微前傾，壓低了聲音，神情也變得神秘起來。

“不瞞師爺說，我最近可聽到點風聲。”

師爺心里一咯噔，面上不動聲色：“哦？什么風聲？”

沈勵行左右張望了一眼，仿佛生怕隔墻有耳，才湊得更近了些：“說是這鹽引，朝廷馬上就要改章程了！如今手里的舊引，怕不是要……”

他做了個“作廢”的口型。

“師爺，你我都是明白人，我也不繞彎子。這新鹽引一出，舊鹽引就是廢紙一張。我手頭上還有一批貨，就等著鹽引出手。師爺您如今在錢大人麾下，那可是近水樓臺，不如你我合作一把，趕在這新政下來之前，把這最后一筆橫財給發了，如何？”

師爺的臉色瞬間就變了。他猛地站起身，義正辭：“沈老板慎！我等食君之祿，擔君之憂，豈能行此等徇私舞弊、動搖國本之事！此事，休要再提！”

他這話說的，凜然正氣，仿佛真是個兩袖清風的忠臣。

沈勵行像是被他的正氣給鎮住了，愣了片刻，隨即哈哈一笑。

“是我想左了，師爺莫怪，我一個商人，滿腦子都是銅臭氣，哪里比得上師爺這般高風亮節！佩服，佩服！”