一月之后，皇后生辰。

天光乍亮，國公府的馬車便已備好，停在府門前。

國公夫人由孫嬤嬤攙扶著，緩緩走下臺階。

>;她今日穿了一身暗紫色纏枝寶相花紋樣的錦袍，發髻梳得一絲不茍，眉宇間還帶著幾分揮之不去的愁緒。

鐘毓靈跟在她身后，一身藕荷色的襦裙，襯得她那張臉愈發天真無害，像一朵不諳世事的水蓮。

眼看著國公夫人就要踏上腳凳，鐘毓靈卻不知在想什么，沒來得及停下腳步。

“砰。”

一聲悶響。

鐘毓靈的額頭，結結實實地撞在了國公夫人的后背上。

國公夫人身形一晃，險些沒站穩，幸得孫嬤嬤眼疾手快地扶住了她。

她的臉色瞬間沉了下來。

“毛毛躁躁，成何體統！”

鐘毓靈被嚇到了，猛地后退一步，一雙清澈的眼睛里迅速漫上水汽。

“對不起姨姨，靈靈不是故意的。”

她絞著衣角，一副手足無措的模樣，看上去可憐極了。

孫嬤嬤在邊上嘆氣：“世子妃，您該喊母親。”

“母，母親……”鐘毓靈最后一個字聲音很小，幾乎聽不見，也不知道是不敢喊，還是這個稱呼太陌生。

國公夫人看著她這副樣子，心頭憋著一股氣，卻又發作不得，只覺得額角突突地跳。

她重重地嘆了口氣，由孫嬤嬤扶著上了馬車，坐穩后才掀起車簾，對著車外的鐘毓靈冷聲道。

“真不知皇后娘娘是怎么想的。”

“竟特意傳了口諭來，非要我帶著你一同入宮。”

話語里的嫌棄與不耐，絲毫沒有掩飾。

孫嬤嬤見狀，連忙扶著鐘毓靈讓她先上車，自己則站在馬車旁，柔聲勸慰道。

“夫人息怒。”

“皇后娘娘許是想瞧瞧世子妃入門后的模樣。”

“畢竟鬧出這么一檔子事，娘娘她關心一二，也是常理。”

國公夫人閉著眼，揉了揉眉心，并未作聲。

孫嬤嬤又繼續道。

“再者說，世子妃剛入府，這等重要的宮宴若是不去，外頭的人指不定要如何非議咱們國公府失了禮數呢。”

“如今府里正是多事之秋，萬事都需得謹慎。”

這話似乎說到了國公夫人的心坎上，她緊鎖的眉頭略微松開了些許。

孫嬤嬤看著主子的神色，放緩了語調。

“況且夫人的身子也未大好，有世子妃在身邊陪著，老奴這心里，也能跟著安穩些。”

國公夫人終于睜開了眼。

她偏過頭，目光落在正好奇地扒著車窗向外看的鐘毓靈身上。

那丫頭正指著街邊一個賣糖人的小販，臉上滿是新奇，嘴角還掛著一絲傻笑。

蠢笨是蠢笨了些。

但孫嬤嬤的話，卻也不無道理。

畢竟這段時間鐘毓靈幫她施針還是頗有用處的。

國公夫人收回視線，疲憊地靠在軟枕上。

“罷了。”

“進了宮，跟緊我，少說話，更不許亂跑。”

“聽見沒有？”

鐘毓靈立刻轉回頭，像小雞啄米似的用力點頭。

“聽見了！靈靈都聽姨，不不不，母親的！”

國公夫人眼皮都未抬一下，只從鼻腔里發出一個淡淡的音節。

“嗯。”

隨即，她便闔上雙目，一副不愿再多的模樣。

馬車轆轆，駛過長街，穿過重重禁衛，最終停在了巍峨的宮門之前。

朱紅宮墻，琉璃飛檐，在初升的日光下，泛著令人不敢直視的威嚴金光。

鐘毓靈被孫嬤嬤扶下馬車，仰頭看著那高聳的宮殿，一雙杏眼睜得溜圓，嘴巴也微微張著，活脫脫一副被嚇傻了的模樣。

國公夫人瞥了她一眼，眉心又擰了起來，卻終究沒再說什么，只由孫嬤嬤攙著，往里走去。

剛走了沒幾步，身后便傳來一陣嬌柔的請安聲。

“臣婦，臣女，見過國公夫人。”

國公夫人腳步一頓，回頭看去。

來人正是鎮南侯夫人宋氏，和她身邊的掌上明珠，鐘寶珠。

母女二人都穿著精心裁制的宮裝，珠釵環佩，明艷照人。

尤其是鐘寶珠，一身水綠色的金絲鸞鳥紋樣宮裝，襯得她身段窈窕，面若芙蓉，引得周遭不少宮人頻頻側目。

宋氏臉上堆著笑，那笑意卻不達眼底。

“夫人安好，您身子可大好了？前些日子聽聞您抱恙，我們侯爺和妾身可一直惦念著呢。”

國公夫人神色冷淡，只微微頷首。

“有勞侯夫人掛心了。”

鐘寶珠的目光，則落在了鐘毓靈身上，眼底劃過一絲輕蔑。

她柔柔一笑，對著鐘毓靈福了福身。

“姐姐也來了。”

“姐姐這身衣裳素凈，倒是別有一番風致。”

鐘毓靈仿佛沒聽出她話里的譏諷，反而眼睛一亮，直勾勾地盯著鐘寶珠頭上的那支赤金點翠步搖。

“妹妹，你這個真好看！”

她伸出手，就要去摸一摸。

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