蕭策與周雄同時收勢，抱拳俯身。

周雄迫不及待抬頭，聲音發顫：“侯爺……他怎么樣了？”

顧劍棠眉心刻出一道深痕，緩緩搖頭：“他寒毒以入肺腑，加上體質虛弱難以承受至陽之力……現已陷死厥。

能不能熬過去，就看他自己的造化了。”

咚——

似巨錘撞胸，二人臉色瞬間煞白。

良久，蕭策深吸一口冽氣，把翻涌的腥甜咽回喉嚨。

“顧前輩，我……”他望向廟堂深處，腳下半步踉蹌——此刻沖進去，也許真就是訣別。

可最終，他只是攥緊拳，指節噼啪作響。

“周大哥？麻煩你留下照顧好侯爺！”

話落，他轉身，與顧劍棠并肩踏入晨霧。

周雄獨站在漸亮的廟前，風雪撲面，像無數細針。

一邊是將死的主帥，一邊是赴賭的兄弟。

他攥著刀柄，指節泛青，卻終究沒有拔步——

只能死死盯著兩人遠去的背影，把一聲嘶吼生生咽進肚里。

“周……雄……”

聲音像銹釘，一點點撬開凝滯的空氣。

周雄身形驟僵，猛地回身，雪沫自肩頭簌簌墜落。

那呼喚極輕，卻帶著將死者的執拗，像是從棺縫里滲出來的。

“侯爺？”

他瞳孔炸裂，靴底擦出刺耳的金屬聲，撞開廟門。

冷風卷雪，撲滅了案上殘燈，只余一縷青煙在梁間扭曲，像一條不肯咽氣的幽魂。

……

斷雪城外，霜刀風劍，天地一色慘白。

十萬蠻軍列成黑潮，旌旗不揚，馬嘶不聞，唯有鐵甲上凝了寸寸冰棱，映出冷月殘輝。

前排將旗之下，黑甲青年高踞血鬃馬上——蠻國二王子霍金，腰間彎弧如狼牙，眸色卻比霜刃更涼。

左右兩位黑袍老者，袍角繡著流云暗紋，呼吸之間，云紋似在蠕動；

再往后，兩名中年弟子負手而立，指節鼓脹，掌心隱有雷紋流轉。

城頭之上，蕭策與顧劍棠并肩而立。

少年戰袍獵獵，像一簇不肯熄滅的火，卻被顧劍棠一只手輕輕攔住。

“急什么？”顧劍棠瞇眼，目光穿過雪幕，望向更遠的虛空，“再等等，正主兒還未到。”

蕭策蹙眉，正欲開口——

轟！

天穹之上，云海忽被一只無形巨手撕開，露出幽暗的渦流。

渦流深處，紫電如蛇，盤旋成一枚豎瞳，冷冷俯瞰人間。

“貧道……來遲一步，諸位莫怪。”

聲音不高，卻在每個人耳膜里炸成滾雷。

雪原上十萬鐵甲，同時發出“咔”的輕響——那是肌肉不受控制地撞上冷鐵的戰栗。

蕭策指尖發涼。

千里傳音，凝虛成電，來者至少在凝丹之上，甚至更高。

紫電豎瞳緩緩闔上，化作一道流虹，墜向城頭。

雪霧初散，天地澄澈。

崖畔立一青袍道人，廣袖如云，霜雪點鬢，腰懸無鞘木劍。

劍身朱砂符紋蜿蜒，似判官未竟的朱批，風一吹，便簌簌欲活。

他抬眼掃過對峙的兩撥人，笑得像老狐嗅到雛鷹的血味：

“貧道貪杯誤事，諸位久候。

自報家門——貧道乃神州忘塵，今日特意前來為諸位作個見證。”

蕭策心頭一震。

神州聯盟竟真遣人下山？

轉念便悟：今日這一戰，賭的是無蠻國千里疆土，更是神武與蠻武兩脈百年榮辱。

若無鐵證如山，無論哪方翻賬，天下都要再亂三分。

城外，二王子霍金金甲耀日，策馬至壕邊，仰天長喝，聲如裂帛：

“忘塵前輩在此作證，蕭策——還不滾下城來領死！”

蕭策指節捏得發白，轉身便欲下階。顧劍棠橫臂一攔，低喝：

“輕敵者必自斃！”

話音未落，他并指如刀，自袖中挑起一張薄若蟬翼的符紙。

“帶上。”顧劍棠將符箓拍進蕭策掌心，指尖在銅綠符背上一捺，一縷幽藍靈光順著蕭策經絡鉆入，像冰線纏骨。“靈氣灌入，可替保你一命。”

蕭策合掌握拳，深深一揖，衣袂獵獵，自十丈城頭縱身而下。

半空里，青衫展開如刀旗，落地時塵雪炸成白蓮。

霍金金盔微抬，眸光似鐵釘鑿來：“霍華——是死是活？”

“半死不活。”蕭策撣去肩頭雪屑，抬眼打量，面前人與霍華七分相似，只眉骨更利，殺氣更盛。

“你！”霍金勒馬，鐵甲鏘然，“第一場，你敗——交出霍華，再獻斷雪城！”

“我若勝呢？”蕭策眉鋒輕挑。

“勝？”霍金仰面大笑，笑聲未絕，瞳孔驟縮如針，“等你活到那一刻，再來問我！”

……

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