“只是變強……還不夠。”

他抬頭，月色像一柄鈍刀，把天邊劈得血肉模糊，“想要在軍中立足，得有權，得有名，得讓這幽州城——再無人敢對他不敬！”

而想要救出冠軍侯，他必須擁有足夠的勢力，而這幽州城就是他站穩腳跟的福地！

城門方向，鐵甲鏗鏘。

千夫長李林伏在垛口，指節因攥緊而泛白。

“冠軍侯的義子？昨夜他親眼看他被殺，怎么可能……可惡！”

那封密信里“修為已廢、趁機斬草除根”，此刻像耳光抽在他臉上。

“絕對不能讓周雄知道，他就是冠軍侯義子！”李林咬牙，披風一旋，隱入暗處。

……

“幽州城——凱旋！”

城門洞開，火把如龍。

大將軍周雄金甲未卸，親自率親兵迎出三十步。

蕭策前腳剛踏過門檻，便被這一聲低喝震得耳膜發麻。

他單膝欲跪，卻被一雙鐵臂生生托住。

“跪不得！”

周雄聲若洪鐘，卻帶著幾分哽咽，“今日若無你一箭，幽州城已破，十萬百姓將成流魂！

該跪的是本將——代幽州黎民，謝你！”

話落，他竟真要俯身。

蕭策呼吸一滯，雙臂橫托，生生架住周雄。

“將軍若跪，屬下萬死難辭！”

他抬頭，眼底映出火把與殘陽，像兩簇不肯熄的火，“守土殺敵，是兵者的本分。

百姓尚在水深，蕭策怎敢受禮？”

周雄目中帶火，上下打量蕭策，越看越喜：

“好苗子！眉眼間盡是刀口舔過血的鋒芒，卻又能藏得住——將門虎子，不外如是。”

他抬手一擺，親兵捧來鎏金令箭，朗聲宣道：

“射殺蠻帥，功在社稷！本將軍今日……？”

“將軍且慢！”

千夫長李林越眾而出，單膝點地，聲若洪鐘卻帶著冰碴子。

周雄笑意驟斂，虎目微瞇：“講！”

李林抱拳，余光斜瞥蕭策，一副“我為你好”的嘴臉：

“死囚新卒，一躍先登，這恐寒了老兵血戰之心。懇請將軍先緩一緩，讓他從底層做起樹立威信，日后再扶不遲！”

“千夫長之有理！”

“此子年級尚小，在軍中的確難以服眾！”

話音未落，身后幾名副將齊聲附和，甲葉嘩啦一片，像提前排練好。

周雄指節輕叩劍首，咚咚作響，沉吟幾息，才道：“所……亦算老成。”

他轉向蕭策，目光略帶歉意，“先登校尉的印，本將暫且替你收著。

今日擢你為什夫長，領十人，記一等功，賞銀三百兩！來日再立殊勛，本將親手把印交到你手里！”

蕭策單膝落地，雙手過頂接令，聲線平穩：“屬下領命！多謝將軍，屬下定不負重望！”

“好！”

周雄翻身上了烏騅，俯身一拍他肩，“幽州城內若有事，可直來將軍府找我便是！”

馬蹄雷動，金甲遠去。

火光照在李林側臉，嘴角那抹得逞的弧度尚未收起，蕭策已抬眼與他隔空對視。

千夫長李林大步走到蕭策面前，將一枚早已備好的什夫長腰牌遞過去，語氣里帶著幾分意味不明的笑意：“恭喜，不到一日便擢升什夫長，可喜可賀。”

“千夫長抬愛。”蕭策淡聲回應，指尖拈過腰牌，只掃了一眼便收回目光，像在看一塊無關緊要的鐵片，“暫且替我保管罷了。”

話音落下，他側身而過，衣袂掠起輕風，連余光都未留給李林。

李林臉上的笑瞬間凝固，眸色沉如寒潭。

他回身盯住那道漸行漸遠的背影，指節因攥拳而泛白。

暗處，劉奎縮頭縮腦地溜出來，嗓音壓得低卻掩不住焦躁：

“千夫長，那是我的腰牌，您怎就……”

“蠢貨！”李林一聲低喝，震得劉奎肩膀一縮，“難不成等他爬到老子頭頂？”

劉奎噤若寒蟬。

李林深吸一口氣，壓下翻涌的戾氣，嗓音冷得像淬了冰：“區區什夫長，只要韁繩還握在我手里，他就翻不了天。”

就在二人對視之時，突然遠處走來一個身影。

李林、劉奎見到來人，紛紛抱拳躬身！

那個人屹于黑暗，看不清他的樣子，卻發出冰冷的聲音道：

“死囚營那個老頭，似乎與他關系很好。”

“你們可以利用此人，想辦法將他引出城外……切記要斬草除根，越快越好！”

李林、劉奎聽到后，同時轉身看向城門外遠處，那個正佝僂著背，把一具具冰冷的尸體扛上板車身影。

“辦好此事，我定不會虧待你們”

……

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