海上的航行枯燥而充滿不確定。王玄策站在船頭，任憑帶著咸腥味的海風拂面。

他仔細研究著扶余慈提供的有限海圖，以及倭國的一些基本風物志。

他知道，此去難波京，明面上的身份是“大唐海商王策”，目的是考察倭國市場，順便打聽一下東海近來不太平的風聲。

而真正的目的，是摸清倭國朝廷對“濟州”、對銀礦、對“業皇”的態度，并盡可能利用其內部矛盾。

十余日后，船只駛入瀨戶內海，兩岸山巒起伏，景色與中原大異其趣。

又行數日，終于抵達倭國都城難波京的外港。

難波京作為倭國政治經濟中心，雖遠不能與長安、洛陽的恢弘壯麗相比，但也頗具規模。房屋多為木制，低矮密集，街道狹窄，人流卻頗為擁擠。

碼頭上停泊著各式船只，除了倭國本土的，還有不少來自新羅、百濟，甚至偶有來自大唐南方的商船。

空氣中混雜著魚腥、汗水和一種獨特的香料氣味。

王玄策一行人繳納了關稅，順利入城。

他并未急于接觸倭國官方，而是先尋了一處頗有名氣的唐商經營的客棧住下，安頓好部下。

隨后幾日，他帶著通譯，如同一個真正的好奇商人，在難波京的市集、酒肆間流連，觀察，傾聽。

他注意到，倭國上下對大唐文化極為仰慕，衣著、器物乃至禮儀，處處可見模仿大唐的痕跡。

但與此同時，一種潛藏的自尊與躁動也在市井談間若隱若現。

尤其是關于東海，關于“前隋遺脈”，關于那個被稱為“業皇”的神秘人物，坊間雖無確鑿消息，卻有不少光怪陸離的傳說。

通過客棧老板和其他唐商的渠道，王玄策了解到，倭國朝廷內部確實并非鐵板一塊。

當今的實際掌權者，中大兄皇子與其心腹中臣鐮足，銳意改革，加強集權，試圖效仿大唐建立律令制國家。

但他們也面臨著來自蘇我氏等傳統豪族的殘余勢力的暗中掣肘，以及部分守舊貴族對過度“唐化”的不滿。

這一日，王玄策覺得時機差不多了，便讓通譯遞上名帖，以“大唐太子府特使、青州水師統領”的正式身份，請求拜會倭國朝廷負責外交事務的官員。

名帖遞入，如同在平靜的湖面投下一顆石子，很快引起了漣漪。

次日，便有倭國官員前來客棧，態度恭敬地邀請王特使前往“朝堂院”一敘。

接待他的是位名叫阿倍引田臣的官員，職位相當于唐的鴻臚寺少卿，舉止有禮，但辭謹慎。

會談在一種客氣而疏離的氛圍中進行。

王玄策首先代表大唐監國太子李承乾，對倭國朝廷維持東海商路暢通表示贊賞，隨后話鋒一轉，提及近來“濟州”附近有海寇活動，侵擾商旅，甚至威脅到大唐扶余郡王的安全

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