高育良心中嘆了口氣，臉上卻露出更溫暖的笑容，指了指茶幾上的面團和餡料：“不回去也好，路上辛苦。既然來了，就別走了。正好，我和你師母包餃子，手藝不精，你也來搭把手，晚上就在這兒吃年夜飯！咱們師徒，也好久沒一起安安穩穩吃頓飯了。”

這話說得自然又親切，沒有絲毫客套，仿佛祁通偉本就是該來家里過年的孩子。吳惠芬也連忙附和：“就-->>是就是！通偉，快去洗洗手，一起來包！你老師凈添亂，正好你來了，咱們還能快點！”

這份不容拒絕的、帶著家庭溫情的邀請，瞬間擊中了祁通偉內心最柔軟也最孤獨的角落。他鼻頭微微一酸，連忙低下頭，掩飾住瞬間翻涌的情緒，低聲道：“好，那我就不客氣了，老師，師母。”

他脫下外套，挽起袖子，去洗手間仔細洗干凈手。回來時，吳惠芬已經給他讓出了位置，遞給他一個搟面杖。祁通偉雖然出身農村，但多年遠離庖廚，動作也有些生疏，但在吳惠芬的指點下，很快就像模像樣地搟起了皮。高育良則樂呵呵地在一旁嘗試著包，雖然形狀古怪，倒也自得其樂。

小小的客廳里，面粉飛揚，燈光溫暖，三個原本在漢東政壇都曾叱咤風云或依然手握權柄的人，此刻卻像最普通的家庭一樣，圍著茶幾包著餃子，聊著閑天。之前那種冰冷孤寂的感覺，被這充記煙火氣的畫面一點點驅散。

祁通偉一邊搟皮，一邊問道：“老師，芳芳今年……也不回來過年嗎？”

提到女兒，高育良手上的動作頓了一下，臉上那點輕松的笑意淡了些，化作一絲復雜的落寞。他輕輕嘆了口氣：“打了個越洋電話回來，說工作忙，等過段時間不那么忙了，再找機會回來看看我們。”

吳惠芬在一旁接口，語氣里帶著掩飾不住的思念和埋怨：“這孩子，在國外待久了，心都野了。總是說過段時間，這都過了多少個‘段時間’了……唉，不回來就不回來吧，只要她自已在那邊過得好，平平安安的，我們也就放心了。”

對于高位跌落、如今門庭冷落的高育良夫婦而，女兒遠在異國他鄉，連除夕都無法團聚，無疑是雪上加霜，讓這個本該團圓的日子，更添了幾分凄清。祁通偉意識到自已可能問了不該問的話，連忙岔開話題。

他一邊熟練地將一個餃子皮遞給高育良，一邊貌似隨意地說道：“老師，我前兩天在辦公廳看到過年期間慰問老干部的行程安排了。明天上午，沙書記和寧省長，應該會來療養院這邊。您……有個準備。”

高育良接過餃子皮，小心地舀起一勺餡料放進去，聞，臉上并沒有出現祁通偉預想中的尷尬、抵觸或復雜情緒，反而露出一種近乎灑脫的平靜笑容。他笨拙地捏著餃子邊，緩緩說道：“來就來吧。我現在就是一個退休老頭，他們來看看，是組織上的關懷，也是禮數。我現在啊，是真放下了。以前爭的那些，想的那些，現在回頭看，就像這場上的面粉，看著堆得高，風一吹，也就散了。能像現在這樣，清清凈靜地，和你師母包頓餃子，等著你們這些還記得我的學生過來坐坐，比什么都強。”

這番話，他說得云淡風輕，眼神清澈，再無往日身為省委副書記時的深沉算計或黯然退場時的郁郁寡歡。那是真正經歷過巔峰與谷底、看透名利紛爭后，歸于平淡的釋然。或許，只有徹底離開那個旋渦中心，才能獲得這種心靈上真正的“自由”。

祁通偉聽著，心中感慨萬千。他不知道自已將來是否能有老師這般放下一切的豁達。至少此刻，他還在局中，還在爭渡。

餃子在閑談中慢慢包好，雖然形狀各異，但數量可觀。吳惠芬起身去廚房燒水準備下鍋。客廳里，剩下高育良和祁通偉師徒二人。電視里傳來春晚歡快的歌舞聲，窗外偶爾有零星的鞭炮炸響。

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