淵蓋蘇文的援軍，看來是不會來了。平壤內部的傾軋，恐怕比城外的唐軍更加致命。

他緩緩閉上眼，深吸了一口帶著濃重血腥味的空氣，再睜開時，眼中只剩下死志。

遼東城，這座高句麗經營數百年的東北重鎮，已然走到了生命的盡頭。

殘破的城墻在唐軍最后一波強大的攻勢面前，發出了不堪重負的呻吟。

最后一面高句麗戰旗在烈火與濃煙中緩緩傾頹，如同垂死者最后的嘆息。

唐軍士兵如潮水般涌上殘破的城墻，黑色的甲胄與猩紅的戰袍在斷壁殘垣間移動，宣告著這座雄城最終的命運。

乙支文德身披數創，甲胄破碎，花白的須發被血與火染得污濁不堪。

他拄著一柄斷矛，站在城樓最高處，身邊只剩下寥寥數十名同樣傷痕累累的親兵。

放眼望去，城內巷戰仍未完全停歇，零星的抵抗如同即將熄滅的火星，但在唐軍有組織的分割圍剿下，正迅速黯淡下去。

一名校尉踉蹌奔來，嘶聲道：“將軍！西門已完全失守，唐軍程知節部正沿主街向城主府推進！東門、南門皆已落入唐軍之手，我們……被合圍了！”

乙支文德渾濁的目光掃過城外，那里唐軍的主力大營旌旗招展，秩序井然，顯然并未因攻城得手而有絲毫松懈。

他嘴角扯出一個苦澀的弧度：“李世民……用兵果然滴水不漏。傳令……各坊殘余將士，各自為戰，或尋隙突圍吧。不必……再做無謂犧牲了。”

“將軍！”親兵們悲呼。

就在這時，下方街道傳來一陣異乎尋常的喧囂和甲胄碰撞之聲。

只見一隊格外精悍的唐軍玄甲騎兵，簇擁著一員大將，正沖破零星的阻擋，徑直朝著城樓方向而來。

那大將金盔玄甲，身姿挺拔，雖在萬軍之中，卻自有睥睨之氣度，不是大唐皇帝李世民是誰？

李世民勒住戰馬，抬頭望向城樓上的乙支文德，目光銳利如鷹。

他揮了揮手，示意周圍的攻勢暫緩。

“乙支文德將軍！”李世民的聲音不高，卻清晰地穿透了戰場的嘈雜，“遼東城已破，將軍忠勇，朕已親見。高句麗氣數已盡，將軍何必徒殉朽木？

若能歸順大唐，朕必以郡侯之位相待，使將軍之才，有用武之地！”

城樓上一片寂靜，殘存的高句麗士兵都看向他們的主帥。

乙支文德身體微微晃動了一下，他推開想要攙扶他的親兵，向前踏出一步，站定在垛口邊緣。

他望著下方那個比他年輕許多，卻已掌控了這片戰場乃至兩國國運的帝王，深吸了一口氣，因受傷和疲憊而沙啞的嗓音，此刻卻異常清晰：

“大唐皇帝陛下！”他朗聲道，“外臣乙支文德，世受高句麗國恩，位至莫離支，統攝軍務！

城存與存，城亡與亡，此乃為將者本分！今日敗績，乃國力不濟，將略不如，乙支文德無話可說！然——”

他的聲音陡然提高，帶著一種決絕的鏗鏘：“要我背棄宗廟，觍顏事敵，絕無可能！高句麗可以亡國，忠臣……不事二主！”

話音未落，乙支文德猛地舉起手中斷矛，用盡最后力氣，向著李世民的方向虛擲而出！