他這話，隱隱點出了馬周與太子行事風格的差異。

李世民點了點頭，不置可否，又問道：“那太子近日所為，爾等以為如何？”

長孫無忌作為太子舅父，自然多為美：“太子殿下能審時度勢，以利驅之，兵不血刃便收服河北世家，免去許多動蕩，彰顯儲君氣度與謀略，于穩定朝局大有裨益。”

房玄齡則更為客觀：“太子之術，確為當下穩定河北之良策。然，治國終須以正道。利益羈縻可解一時之急，難成萬年之基。

望太子殿下能漸次領悟，恩威并施，王道與霸道并用，方為長久之計。”

李世民聽罷，沉默片刻，方才緩緩道：“承乾長大了，懂得用勢，這是好事。

馬周能做事，肯做事，這也是好事。

河北這塊試金石，試出了魑魅魍魎，也試出了真金白銀。

接下來，就看這新政，能否真正在河北扎下根，能否推廣至天下了。”

他的話語中，包含著對太子成長的認可，也對馬周等實干之臣的贊許，但更深層的，是對未來道路的思索。

他深知，清掃舊勢力只是第一步，如何建立一個新的、更穩固的秩序，才是真正的挑戰。

數月后，河北局勢已定，孫伏伽、程處默奉旨回京述職，受到重賞。

馬周則被留任，加授河北道巡察使，繼續負責督導新政，鞏固成果。

回京途中，程處默與孫伏伽并轡而行。程處默望著身后漸行漸遠的河北大地，感慨道：“這一趟，真是驚心動魄。老孫，還是你沉得住氣，步步為營。”

孫伏伽微微一笑：“處默，你沖鋒陷陣，才是首功。至于沉得住氣……”

他頓了頓，望向遠方，“真正沉得住氣的，是馬周馬賓王啊。

你我是在臺前揮刀，他卻是幕后執棋之人。陛下將此間后續重任交予他，實乃明智之舉。”

程處默點頭稱是：“這小子，是個人物！當初還真小瞧了他。只是，他這般埋頭做事，不懂攀附，將來在朝中，怕是要吃虧。”

孫伏伽目光深邃：“吃虧與否，未必。陛下心中自有一桿秤。能臣干吏，永遠是社稷所需。

只要他持身以正，一心為公，陛下自然會護他周全。

況且，經此一役，誰還敢小覷這位陛下親點的黜陟使呢？”

兩人相視一笑，揚鞭策馬，向著長安方向疾馳而去。

身后的河北，正迎來一個嶄新的黎明。

而大唐的朝堂，隨著太子的日益強勢和魏王的暫時沉寂，以及像馬周這樣的新興力量的崛起，也即將步入一個新的階段。

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