“諸位謬贊了。”他聲音沉穩，抬手虛按，讓室內重新安靜下來。

“非是崔某一人之功，實乃我等各家同心協力，底蘊深厚之故。

太子殿下年輕氣盛，欲以雷霆之勢掃蕩積弊，其志可嘉，卻未免小覷了天下世族數百年的生存之道。”

他目光掃過在場每一張或蒼老或精明的面孔，緩緩繼續道：“我等并非要公然對抗朝廷，更非謀逆。

所求者，不過是延續家族之傳承，保全祖宗之基業。

東宮要名望，我們給他名望；要錢財，我們給他錢財；要文章教化，我們給他文章教化。

我們表現得越順從，越‘有用’，他動手時便越會遲疑。”

“至于那些‘小事’，”崔師仁嘴角勾起一絲難以察覺的冷峻弧度，“只要痕跡抹得足夠干凈，他抓不到真憑實據，僅憑風聞，又能奈我何？

難道真能不顧大局，將看似恭順且貢獻頗豐的‘棟梁’們連根拔起嗎？朝廷，終究還是要依靠我等來治理天下。”

他的話語條分縷析，既點明了現狀，也安撫了人心，更隱隱劃定了一條看似屈服實則堅守的底線。

密會持續至深夜，燭淚堆疊，如同他們正在精心構筑的防御工事，一層又一層，凝固成堅硬的壁壘。

這些掌控著帝國巨大資源的人們達成共識：繼續維持表面上的極度配合，麻痹東宮；同時，內部保持最高警戒，互通聲氣，確保任何一環都絕不出錯。

崔師仁環顧眾人，窗外月色清冷。

他知道，這場暗戰遠未結束。

太子的刀或許會因眼前的繁華錦繡而稍鈍，但絕不會輕易收回鞘中。

而他與他的世家聯盟，所能做的，便是將這地下的銅墻鐵壁，筑得更高、更厚、更隱蔽，直到那刀鋒真正斬落之時，能鏗然一聲，無功而返。

室內燭火明明滅滅，如同世家數百年來始終潛行于歷史陰影中的巨大身影，無聲，卻蘊含著令人心悸的韌性。

……

燭火搖曳，映照著鄭泰陰晴不定的面容。

眾人對崔師仁的贊譽、對未來“鐵壁銅墻”的憧憬，仿佛隔著一層紗，傳入他耳中都有些模糊不清。

他隨眾附和，點頭稱是，甚至也說了幾句場面上的夸贊之詞，但內心深處，一股巨大的不安與糾結正如藤蔓般纏繞收緊，幾乎讓他窒息。

他與在座許多人不同。滎陽鄭氏歷來家風謹慎，不追求極致的煊赫，更看重長久的安穩。

他鄭泰能坐上家主之位，也正是因其沉穩多思、不喜行險的性格。

他一直竭力避免與東宮正面沖突，甚至一度認為，只要適當讓步，展現出合作的態度，未必不能與這位年輕的儲君找到共處之道。

畢竟，誰都看得出，陛下對太子的支持是何等堅定、甚至可以說是毫無保留。

那是一位剛剛步入鼎盛之年的帝王，有著掃平四海、奠定不世基業的雄才大略和鋼鐵意志。

與他、與東宮正面抗衡，其風險遠超以往任何一次朝堂博弈。

他曾以為太子的目標只是打壓一下世家的氣焰，收回部分權力，整頓吏治，增加國庫收入。

這些，雖然肉痛，但并非不能談，不能妥協。割肉求生，總好過玉石俱焚。

可那則嘉獎清查的報道，以及崔師仁分析出的背后深意，像一道冰冷的閃電，劈醒了他。

太子的目的，恐怕遠不止于此。