他們終于在這股新的潮流中，搶下了一塊屬于自己的陣地。

然而，并非所有人都想通過競價解決問題。

總有那么一些人，習慣于尋找捷徑。

翌日后的傍晚，魏征府邸門前，來了一位不速之客。

來人自稱是某世家在京師的管事，奉家主之命，特來拜會鄭國公，并奉上一份薄禮

一匣子價值不菲的金餅，以及幾幅前朝字畫真跡。

魏征正在書房批閱文書，聞聽通報，眉頭立刻皺了起來。

他素知這些世家的做派，此刻來訪，其意不自明。

“讓他進來。”魏征放下筆，聲音平靜無波。

那管事被引至書房，見到端坐案后、不怒自威的魏征，心中先自怯了三分，但還是堆起滿臉笑容，將禮單呈上：

“鄭國公辛勞，我家主人特命小的前來問候，區區薄禮，不成敬意，還望國公笑納。主人說，國公主持報刊，明察秋毫，最是公正不過……”

魏征看都沒看那禮單，直接打斷了他：“你的來意，老夫知曉。是為了登報之事？”

管事心中一喜，以為有門，連忙道：“國公明鑒！

我家主人希望能在新一期的‘文苑’版，刊載一篇族中子弟的賦文，篇幅不長，只需小小一角即可…

這潤筆之資，必從厚…”

“此事，自有東宮定例，公開競爭。”魏征的聲音冷了下來。

“你若有意，屆時去東宮交稿參與便是。合乎規矩，脫穎而出自然能上。

不合規矩，便是陛下親至，也上不得。”

管事臉上的笑容僵住了，他硬著頭皮，將禮單又往前推了推：“國公……這……規矩是死的，人是活的。一點心意，只求國公在審核時，能行個方便……”

魏征猛地一拍案幾，震得筆硯亂跳，須發皆張，厲聲喝道：

“混賬！爾等把我魏征當作何人？！又將這《貞觀民報》當作何物？！

此乃宣示朝廷德政、教化萬民之利器，豈是爾等徇私舞弊、沽名釣譽之所？！”

他指著那匣禮物，怒道：“拿上你的東西，立刻滾出去！回去告訴你家主人，想要登報揚名，就拿真才實學去爭！

若再敢行此鬼蜮伎倆，污我清名、玷污報刊，莫怪老夫明日早朝，參他一個賄賂朝臣、窺探禁中之罪！”

那管事被罵得魂飛魄散，面如土色，哪里還敢多，抱起禮匣，連滾帶爬地逃離了魏府。

魏征余怒未消，對左右吩咐道：“日后此類人等，一律不見！再有人敢攜禮上門說項，直接亂棍打出！”

此事很快傳遍了長安，不少人聞聽后，不禁對魏征的剛直不阿又添了幾分敬佩，同時也更加安心。

有魏征這把鐵尺牢牢把住審核關，報刊內容的公正性和權威性便有了最堅實的保障，足以杜絕絕大部分的營私舞弊，也讓那些試圖走偏門的世家豪強徹底絕了念頭，只能乖乖遵守東宮制定的規則。

而就在報刊事務如火如荼、廣告競價塵埃落定之際，杜構的暗中調查，也有了初步的、卻令人心驚的發現。

…………

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