那冰冷的囚車，那觸目驚心的刑具，那枯死的稻禾，還有趙元朗等人如同被抽去魂魄的慘狀，構成了一幅與方才王道、牧民的慷慨激昂截然相反的、血淋淋的圖景。

廣場上狂熱的氛圍瞬間冰消瓦解，取而代之的是一片死寂和彌漫開來的驚疑不定。

士子們臉上的激憤潮水般褪去，露出底下的茫然與無措。

他們看看高臺上德高望重、引經據典的孔穎達，又看看臺下那沉默卻散發著血腥味的鐵證，眼神在空中交匯，充滿了混亂和掙扎。

“那…那些是真的嗎？”

一個年輕士子聲音發顫，指著那些沾染污血的罪證，臉色蒼白。

“清河崔氏…他們不是詩禮傳家、仁德著于鄉里嗎？怎么會…”

“私設刑堂？草菅人命？這…這和我們剛才聽的…”

“難道太子殿下杖責官員，是因為…？”有人開始將兩件事隱隱聯系起來，心中掀起驚濤駭浪。

竊竊私語聲如同潮水般蔓延開來，無數道目光再次聚焦到孔穎達身上，只是這一次，目光里不再是純粹的崇拜和狂熱，而是摻雜了審視、懷疑和尋求答案的急切。

他們需要一個解釋，需要他們心中的“大儒”來彌合這理想與現實之間巨大的、血腥的裂痕。

高臺上的孔穎達，在杜荷發聲的那一刻，面色也是微微一僵，但旋即恢復如常。

他感受到下方投來的無數道變得復雜的目光，心中雖驚怒交加，但數十年的修為和詭辯之能讓他瞬間穩住了心神。

他向前邁出一步，寬大的衣袖在微風中輕拂，依舊保持著那份超然物外的氣度，仿佛眼前冰冷的囚車和血證不過是微不足道的塵埃。

他清咳一聲，那奇特的、帶著穿透力的聲音再次響起，試圖壓下現場的騷動和質疑：

“肅靜！”

聲音不大，卻成功讓嘈雜的議論聲低了下去。

孔穎達目光掃過囚車和物證，臉上非但沒有惶恐，反而浮現出一種悲天憫人般的沉痛，他搖了搖頭，語氣沉緩而帶著深深的惋惜：

“諸生！爾等年少，易被表象所惑，易因一二慘狀而動搖心志！此乃仁心，亦是稚嫩！”

他巧妙地將對方的鐵證定義為“表象”和“一二慘狀”，先肯定了士子們的“仁心”，實則輕描淡寫地將問題的嚴重性抹去大半。

“世間確有不幸，地方偶有惡吏豪強，欺壓良善，此乃歷朝歷代皆難以根絕之痼疾！老夫聞之，亦心痛如絞！”

他先是承認了現象的存在，甚至表達了共情，以此拉近距離，顯示自己的“公正”。

但緊接著，他話鋒陡然一轉，聲音再次拔高，目光變得銳利，直指杜荷和囚車背后的東宮：

“然則！此等地方弊政，個案冤屈，豈能歸咎于‘世家’二字？豈能以此否定‘賢臣牧民’之古圣王道？

豈能成為儲君踐踏國法、杖辱大臣、動搖國本之理由？！”

此一出，他便成功地將話題從清河崔氏具體犯了什么罪，偷換成了是否該因個別案例否定整體制度，并將太子的行為重新定義為踐踏國法！

“太子殿下查處青州案，若證據確鑿，依唐律明正典刑，老夫第一個拍手稱快！為國除奸，乃儲君本分！”

孔穎達先是假意肯定，旋即圖窮匕見：“然則！程序安在？法度何存？”

…………

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