天色剛蒙蒙亮，北營的校場上，已經響起了震天的腳步聲。
    近五千名兵卒，背上的負重包比昨日又沉了幾分。
    每個人的臉上都掛著疲憊，汗水順著臉頰往下淌，在滿是塵土的皮膚上沖刷出一條條溝壑。
    可他們的眼神，卻堅毅中帶著一股子狠勁。
    像一群正在磨礪爪牙的狼。
    因為他們知道，只要跑完這要命的二十圈，等待他們的，將是管夠的干飯和飄著肉香和油水的菜。
    這種用汗水換飽飯的日子，踏實！帶勁！
    ……
    臨近中午時分。
    北營的大門外，傳來了一陣浩大的喧囂。
    塵土飛揚中，一支看不到頭的車隊，正浩浩蕩蕩地朝著營門駛來。
    牛車、馬車，裝滿了鼓鼓囊囊的麻袋。
    車隊的最后面，還有一大群被驅趕著的羊，咩咩的叫聲響成一片。
    錢通挺著他那圓滾滾的肚子，騎在一匹被他壓得直喘粗氣的高頭大馬上，滿臉都是諂媚的笑容。
    他遠遠地看到李萬年站在營門口，立刻連滾帶爬地翻下馬，肥胖的身軀跑起來，身上的肥肉都在一顫一顫。
    “大人！大人！小人來晚了！讓大人久等了！”
    錢通跑到李萬年面前，點頭哈腰，姿態放得極低，額頭上的汗都來不及擦。
    “剩下的三千石糧食，還有二百五十頭羊，一頭都不少！全給您送來了！”
    李萬年看著這副壯觀的景象，臉上露出了滿意的笑容。
    他上前，重重地拍了拍錢通的肩膀。
    “錢老板，有心了。”
    錢通被拍得一個趔趄，臉上卻笑開了花。
    “應該的！應該的！為軍爺們效勞，是小人天大的福分！”
    他一邊說著，一邊沖著身后的管家使了個眼色。
    管家立刻心領神會，指揮著兩個家丁，抬著兩個沉重的木箱，氣喘吁吁地走了過來。
    錢通湊到李萬年身邊，壓低了聲音，語氣里帶著幾分邀功的意味。
    “大人，這點小玩意兒，是小人孝敬您個人的。”
    “您日理萬機，為了北營的兄弟們操碎了心，也得補補身子不是？”
    他說著，親自打開了其中一個箱子。
    珠光寶氣，瞬間晃花了人眼。
    滿滿一箱的金銀珠寶，在陽光下閃爍著醉人的光澤。
    他又從懷里掏出一疊厚厚的銀票，少說也有上千兩，恭恭敬敬地遞了過去。
    “大人，這些您拿著喝茶。”
    李萬年看著眼前的金銀，眼睛都沒眨一下。
    他只是再次拍了拍錢通的肩膀，這次的力道，溫和了許多。
    “錢老板，你這是干什么？”
    他的語氣里帶著幾分“責備”，但臉上卻掛著和煦的笑容。
    “你給我北營送這么多東西，我怎么好意思還收你東西呢？”
    錢通心里咯噔一下，臉上的笑容也僵了一下。
    完了，這是嫌少？還是在敲打我？
    就在他冷汗直流，思考著要不要再加碼的時候，李萬年卻話鋒一轉。
    “不過嘛，錢老板這份心意，我領了。”
    “你是個識大體、知進退的聰明人，我李萬年，喜歡跟聰明人打交道。”
    他沖著李二牛招了招手，李二牛心領神會地上前，將兩個箱子和一疊銀票都接了過去。
    錢通那顆懸到嗓子眼的心，瞬間落回了肚子里。
    他長長地舒了一口氣，臉上的笑容比剛才真誠了十倍。
    “大人您過獎了！小人就是個粗人，以后還要仰仗大人多多提攜！”
    成了！
    花錢消災，這災算是消了！
    不但消了，看這位校尉大人的意思，自己這好像算是攀上關系了！
    張莽倒了算什么？
    換個更粗的大腿抱抱，說不定以后的生意，能做得更大！
    想到這里，錢通只覺得渾身舒坦，連帶著看李萬年都順眼了許多。
    李萬年看著他那副小人得志的模樣，笑得更加燦爛。
    “錢老板，一路辛苦，正好趕上飯點，不如留下來，一起吃個便飯？”
    “榮幸之至！榮幸之至啊！”
    錢通受寵若驚，連連點頭。
    ……
    李萬年帶著錢通來到伙房旁的一個隔間，擺上了一桌簡單的酒菜。
    沒有山珍海味，就是軍營小灶炒的幾樣家常菜，外加一壇子普通酒水。
    錢通卻吃得滿嘴流油，喝得面紅耳赤。
    他不是覺得這飯菜有多好吃，而是享受這種“與新貴同席”的待遇。
    這代表著什么？
    這代表著他錢通，已經開始被這位新任的校尉大人接納了！
    酒過三巡。
    錢通的舌頭已經開始打結，說話也變得毫無顧忌。
    “大……大人……嗝……”
    他打了個酒嗝，滿臉通紅地抓著李萬年的手。
    “您放心！以后……以后只要您想跟我做生意，我保證您拿大頭，我拿小頭，咱們一起把這邊陲之地的生意做大做強！”
    “做大做強？哈哈，錢老板說的好啊。”
    李萬年給他又滿上一杯酒，不動聲色地問道，
    “錢老板生意做得這么大，想必門路很廣啊。”
    “那是！”
    錢通一拍胸脯，酒勁上頭，開始吹噓起來。
    “不瞞您說，這東嶺鎮，七成的糧行都是我的！往南走的商隊，一半都得用我的車馬行！還有鎮子外的幾個大倉庫，鎮子里的錢記布莊、鐵匠鋪……嘿嘿，都是小人的產業！”
    他喝了一大口酒，壓低了聲音，神秘兮兮地湊到李萬年跟前。
    “大人，我跟您說句掏心窩子的話。”
    “咱們要想把生意做大做強，光靠這東嶺鎮可不行。”
    “得往外走！”
    “我手里，可還攥著幾條通往南邊，甚至關外的隱秘商道！那才是真正賺大錢的路子！”
    李萬年眼神微動，臉上依舊掛著熱情的笑容。
    “錢老板果然是個能賺大錢的。”
    “不敢當，不敢當！”
    錢通被夸得飄飄然，感覺自己已經成了李萬年的自己人了。
    為了讓自己的分量更重一些，他眼珠子一轉，又拋出了一個重磅炸彈。
    “大人，小人還有一件事，得跟您交個底。”
    “我有個叔父，在……在京城當官。”
    “官不大，從七品，但那畢竟是在天子腳下當差啊！”
    “這世上，多少人想見圣上一面，都見不著呢！”
    他說完，得意洋洋地看著李萬年，等待著對方震驚的表情。
    李萬年聽完，果然露出了“驚喜”的表情。
    他重重一拍桌子。
    “呦呵！”
    “錢老板，真沒想到你還有這關系啊！”
    “來來，錢老板，咱兄弟兩個好好喝一杯。”
    “以后，咱們就是一家人！有財，一起發！”
    錢通被這句“一家人”說得骨頭都輕了三兩，整個人暈乎乎的，連自己是怎么被送出軍營的都記不清了。
    他只記得，在他離開時，李校尉還親切地拍著他的背，讓他回去好好休息，過兩天再來府上，詳談“合作大計”。
    走在回去的路上，冷風一吹，錢通的酒醒了幾分。
    他回頭望了一眼那顯得愈發森嚴的北營，嘴角咧開一個得意的弧度。
    張莽那個蠢貨，死了就死了。
    老子不僅沒事，還攀上了穆大將軍麾下的紅人！
    以后，這東嶺鎮，照樣橫著走！
    ……
    錢通的身影，徹底消失在視線當中。
    李萬年站在營門口，臉上的笑容，一寸寸地冷了下去。
    那雙原本還帶著笑意的眸子，此刻只剩下森然的寒意，比塞外的寒風還要冷冽。
    “頭兒？”
    李二牛看著他這副模樣，忍不住縮了縮脖子。
    常世安站在一旁，捋著胡須。
    而常世安旁邊的趙良生則沒有出聲。
    李萬年沒有回頭。
    他只是對著趙良生，用不帶任何感情的語調說道。
    “良生，把那兩箱東西，還有銀票，全部登記造冊，充入公賬。”
    “是！”
    趙良生沒有多問，立刻領命而去。
    整個營門口，除了-->>李萬年外，就只剩下常世安和李二牛兩人。
    北風吹過，卷起地上的塵土。