縣衙內堂。

知縣侍立下方，看著主位上正悠然翻閱書籍的柳睿，猶豫再三，還是忍不住躬身小心探問

“學政大人…下官斗膽…這蘇硯不過是得了縣試案首之名，按慣例，賀喜報喜不過一兩名差役足矣…此番卻動用了衙役隊伍、鑼鼓儀仗

甚至舉牌匾、送文書…這般陣仗，是否…是否略顯張揚了？要知道，這通常是舉人才有的體面…”

柳睿的目光依舊停留在書頁上，手指輕輕翻過一頁，動作隨意。

聽著知縣的疑問，他頭也未抬，語氣平淡無波，仿佛在談論一件微不足道的小事：

“張揚？程頤和徐益之，耗費八年心血，硬是按著蘇硯不讓其下場參考。為何偏就等到本官來云州，才讓他下場應試？”

他頓了頓，指尖在書頁邊緣輕輕摩挲，繼續道：

“他們圖的，不就是一個‘名’字么？一個能直達天聽、震動學宮的名聲。”

“既然他們如此籌謀，本官便成全他們。”

柳睿的語氣依舊隨意，但話語中的分量卻讓知縣心頭一凜。

“只是…”知縣欲又止，臉上浮現憂色，“這般抬舉，無異于將蘇硯架在火上烤啊！他雖天資卓絕，但畢竟年幼，此番必將成為整個云州同屆考生眼中的眾矢之的…”

柳睿終于將視線從書頁上移開，淡淡瞥了知縣一眼，眼神深邃平靜：

“怕？”他唇角勾起

“寫出鎮國文章的大才，若連這點風浪都經不起，也走不了太遠。本官此舉，不過是要讓徐府上下明白——”

柳睿的聲音依舊不高，卻清晰地傳入知縣耳中，帶著不容置疑的意味：

“他們利用本官為其揚名造勢的這份心思，本官早已了然于胸。”

“然…”

他的語氣放緩，帶著一絲惜才的意味，目光重新落回書頁：

“本官，惜才。”

室內陷入短暫的寂靜，仿佛剛才那番暗含機鋒與雷霆手段的話語只是尋常閑談。

唯有知縣額角滑落的冷汗滴在青石地面

片刻后，柳睿合上手中的書卷，隨意置于案幾。他站起身，動作流暢自然，不見絲毫拖沓。

“此間事了。”他聲音平淡，目光并未看向任何人

侍立一旁的忠伯聞聲，立刻上前一步，恭敬地將柳睿脫下的外袍搭在臂彎，動作無聲而迅捷。

主仆二人之間無需多

柳睿徑直朝衙門外走去，步伐沉穩，忠伯落后半步，如影隨形。

知縣如夢初醒，慌忙躬身，連聲道：“下官恭送學政大人！”他小跑著跟上，姿態謙卑地落在后面相送

穿過庭院，行至縣衙大門口。

初春的風帶著一絲寒意吹過

柳睿的腳步在跨出大門的前一刻，倏然停住。

他沒有回頭，挺拔的背影對著身后誠惶誠恐的知縣。

清冷的聲音不高，讓后者瞬間僵在原地，一股寒氣從腳底板直竄天靈蓋。

“李知縣。”

“在！下官在！”知縣腰彎得更低，聲音帶著不易察覺的顫抖。

柳睿的聲音依舊平穩，聽不出喜怒，卻帶著一絲警告

“本官，不希望再看到有逆種文人，在這慶安城內，襲擊我大周參加科舉的學子。”

他沒有點明后果，合著他此刻的姿態和之前顯露的手段，讓知縣仿佛看到了自己仕途終結、甚至身陷囹圄的可怕景象。

那“不希望”三個字，重若千鈞。

李知縣后背瞬間被冷汗浸透，他條件反射般地深深躬下身去，聲音帶著惶恐

“是！是！下官明白！下官謹記！下官……下官必竭盡全力，嚴防死守！絕不敢再讓此類逆種作亂之事，驚擾學子！請學政大人放心！”

柳睿沒有再看他一眼，仿佛只是隨口提醒了一句無關緊要的小事

他抬步踏入了門外的街道，忠伯緊隨其后。

只留下知縣一人，依舊保持著深躬的姿勢僵在門口，寒風卷過，他官袍下擺微微擺動，冷汗順著鬢角不斷滑落

他明白，下次若再有差池，等待他的，絕不僅僅是幾句訓斥那么簡單了。